近代中国粮食亩产量的增减，是一个很有意义，和充满了困难的课题。中美及海峡两岸学者赵冈、刘永成、吴慧、朱金甫、陈慈玉、陈秋坤合著的《清代粮食亩产量研究》（农业出版社1995年出版），在这方面做出了新的探索，并得出了近代以来粮食亩产量在不断下降的重大结论。这自然会引起学界同仁的重视，只是在粮食亩产量的估算方法上，有一些问题可能还值得进一步探讨。本文拟提出几点看法，以就正于方家。

    研究粮食亩产量的增减，有一些基本问题需要弄清。首先，是比较同一块地亩，还是比较全国或一个较大区域的平均亩产？在清代中国，有新的大量的边际土地被开垦出来，这些新的耕地亩产量较低，并会因为它们的出现导致全国平均亩产量的降低，这些都是不难想象的，似也不必提出讨论。因此，问题似乎就集中于，在同一块土地上粮食亩产量到底是减少还是增加了？──不过，若真对此抱有一致的意见，是否就不必再费心去计算那些县级、省级乃至全国的粮食亩产数字了（第二章）？似乎计算中的许多繁难问题，就此也可免去？

    再一个问题，是怎样确定一块土地的粮食亩产量？当一个古人说某一地方的亩产量是三石或四石时，我们怎样才能接受他的说法和保证它的准确程度？他使用的是哪一种量器，与官定标准有多大的差距？又是否经过精确的计量？──在本书中，正是以2.5石与2.3石这样细微的区别来作比较，并得出亩产量下降的结论的（第46页），──还特别需要弄清的是，古人说的是当地哪一种土地的亩产量，它在该地（如一县一府一省）有多大的代表性？鉴于中国各地地土的复杂多样，这一点就更为重要。

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