派驻的机构和官员，无定额，可以随时变更、迁移、添设，灵活性较大。尽管变更或迁移，与添设不同，在派驻地总量上，没有增加或减少的改变，但是，从派驻地本身来看，则有重要变化，一般来说，被撤销机构的市镇，可能有种种原因，但总不外是，或经济发展速度缓慢，人口减少，治安情况较好；或因交通改变，经济衰落，商贾迁徙；或有其他市镇兴盛发达起来，已经超过了这类市镇。变更官员等级的市镇，多是经济发展较快的市镇。新被派驻机构和官员的市镇，实际上就是清代前期，由中、小市镇上升到大市镇的新市镇。

人口的多少应该是衡量市镇大小的标准，有人已经用此方法划分江南的市镇了。〔151〕但由于有关各地市镇详悄的记载都比较简单，很难知道全国大部分市镇的人口数量，使研究者难于比较、划分，因此，也就无法用此标准来衡量市镇的大小。可是，当时地方官对该地市镇的了解，都是比较详尽的，所以将总督、巡抚的奏折，和政府的批准，作为划分市镇的标准，还是比较实际的。又因为一般没有没机构的市镇，比设有机构的市镇，居民或流动人口少，商品交易不甚繁荣，社会治安状况较好，地方官员可以就近管理，而用不着奏请派驻机构和官员；而且，也没有对全国已经设有机构的市镇，作详细划分的必要，所以本文把派驻了机构和官员的市镇，通划为大市镇，没有派驻机构的市镇划为中、小市镇。

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