劫掠物品上没有标识“1900·北京”的相应名称的第二个原因，就像前面谈到的那样，是由于劫掠在中国、美国和西欧都是一个重要的争议问题，并且引发了公开的辩论。下文将详细论述个中原因，需要在这里说明的是，由于围绕抢劫展开了争论，许多报道或者局限在有关劫掠的讨论上，或者致力于论证劫掠的正当性，而不太关注辨识劫掠来的具体物品。
无论如何，仍然有可能收集足够的材料，从某个方面来对这两次劫掠事件进行比较。比如可以从自然地理学考虑。1860年的劫掠基本上限制在圆明园及其周边地区，而在1900年，劫掠范围包括了整个北京城、颐和园，甚至直隶省内的每一个城镇。从大沽口进军北京路线上的天津和通州，几乎已被洗劫一空。还有，1860年的劫掠只持续了两三天，而1900年的劫掠从7月底攻占天津后开始，直到10月，北京的劫掠还在进行。在清朝都城以外，随着惩罚性远征逐步发展到直隶各地，劫掠持续的时间更长。
面对这一劫掠，仍然留在北京城内的中国人千方百计地保护自己。他们挂出租制滥造的日本、英国、法国或美国旗帜，希望能使自己幸免于难。也有人贴出用欧洲文字写的字条，或者请士兵写些字条，大意是他们家已经被掠夺过了（注：Bertram L. Simpson, Indiscreet Letters from Peking. Reprinted,
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