劫一空,造成李秉衡的部队“采买无物,人马饥困”,加之“溃兵汹涌,莫可阻遏”,从根本上动摇了军心。因此,李军在河西务坚持一天一夜,被迫退至通州张家湾。8月10日,李秉衡给清廷上一奏折,请求援军,自己表示“竭殚心力,招集散亡,誓死前进”。(《义和团档案史料》上册第469页)8月11日,援兵未达而联军进抵通州,李秉衡遂服毒*。
以上史实说明,李秉衡组织的战事,虽有胜有败,有得有失,但总的说来,他在国难当头之时能率兵冲锋陷阵,最后死在民族战争的第一线,说他“为百世罪人”,(《山东近代史资料》第三分册,第209页)无论如何也是不公允的。
长期以来,在史家的笔下,只有在第一次鸦片战争中领导广州农民抵抗英国侵略的林则徐,被称为“伟大的爱国主义者”和“民族英雄”;而参加过中法、中日、八国联军三次战争的李秉衡,在旧史家笔下是“祸国罪首”,在新史家笔下,则是“顽固派官僚”,且长期以来很少有专文论及此人。同样是抵抗列强侵略,结论却如此相异。我们认为,在中国近代史上,对待帝国主义的态度是评价一个人物的关键。因此,李秉衡抵抗侵略的思想和行动是不能全面否认的。
然而,我们也应认识到,李秉衡与林则徐比较起来,二者在*立场上却有不同之点。众所周知,自十九世纪四十年代中国跨入近代史的里程后,历史赋予中华民族重大任务:一是抵抗列强入侵,救亡图存;一是学习西方,变封建专制为资本主义。这两大任务相辅相成,互为条件,缺一不可。林则徐既抵抗英国侵略,同时又是中国近代第一个开眼看世界的改革家。他反对侵略者的武力进攻,却不拒绝外国的先进技术;他反对英国的炮舰政策,却主张和外国平等往来。道光、琦善之流既是投降派,又是顽固派,而林则徐、魏源等既是抵抗派,又是改革派,因此,“伟大的爱国者”是当之无愧的。李秉衡从中法战争开始,
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