第2，地方大员的分庭抗礼。清政府向八国联军宣战的上谕颁布后，东南各省的督抚公开抗拒。6月21日，清政府发布宣战诏书的当天，湖广总督张之洞便主张联络沿江钦差督抚八人会衔电奏：“请剿匪并安慰各国，请其停战妥议，此釜底抽薪法也”（资料丛刊：《义和团》第3册，第331页。）。第二天，张之洞又致电出使英、美、日大臣，“务望婉商各国政府，迅电天津各兵官，按兵停战。长江沿海一带，各督抚力任保护之责，诸国均可无庸顾虑”（资料丛刊：《义和团》第3册，第322页。）。随后，东南各省督抚均与列强结成所谓“保境安民”的东南互保。

　　义和团在中国北部进行的反帝斗争，引起了帝国主义的震惊。特别是英国深恐义和团运动蔓延到它的势力范围长江流域，企图利用东南各省督抚力主镇压义和团的心理，鼓动他们同清中央政府分庭抗礼。英国外交大臣致电英国驻沪总领事，授权他“通知驻南京的总督，如果他采取维护秩序的措施，他将得到女王陛下军舰的支持，”同时给湖广总督“一项同样的保证”。张之洞与两江总督刘坤一等人表示“愿意在长江一带维护和平，并且迫切需要英国方面的支持”，“并不惜代价采取了有力措施”（《中国海关与义和团运动》，第74、81页。）。正当英国同刘坤一、张之洞进行策划时，其他国家获悉英国的密谋，表示反对。督办芦汉铁路大臣盛宣怀从美国人那里得知这一情况后，致电刘坤一，建议“自吴淞以迄

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