开始不断趋向高涨的另一背景是日本方面的推动。
甲午战争的失败,不仅使中国失去了大量的利权,而且也暴露了清政府的腐败无能和军事力量的羸弱。通过三国干涉还辽和附带*条件的借款,列强大肆地分割中国——俄罗斯在东北,德国在山东,法国在云南、广东、广西,英国在长江流域——企图强占更多的势力范围,从而引起了一股瓜分中国的狂潮。
目睹西方列强蚕食中国,日本也不甘示弱,企图把与台湾隔海相望的福建省作为自己的势力范围,谋求在闽的铁路铺设权。当时负责与清政府直接交涉的驻华特命全权公使矢野文雄,为了顺利地推进这一交涉,一方面向中国鼓动所谓“我国政府拟与贵国倍敦友谊,闻悉中国需才孔急,倘选派学生出洋习业,我国可为提供经费。(中略)人数以200人为限”;而另一方面,则向外务大臣西德二郎机密报告:
“关于福建省内铁路事项中所陈,设若向彼提出要求,为表示超于口头友谊之实际友谊,提出我接受留学生教育之要求,据观察所得,势必为清政府所欢迎。此举不仅有助于此次要求之成功,而受我感化之人才播布于其古老帝国之中,实为将来在东亚大陆树立我势力之良策。兹将其缘由详陈如下:如斯,则彼之从于武事者,不仅限于模仿日本之兵制,军用器械等也必仰给于我,聘用军官等人员也将求于日本,毋庸置疑,清军事之大部行将日本化;理科学生亦必求其器械、工人等于日本,清之商工业自身,则将与日本发生密切关系,而为我商工业向清扩展打开门路。另,法律、文学等科学生,为谋清之发展,必将遵袭日本之制度。若能至此,我势力将及于大陆,正未可量也。斯时清之官民对我信赖之情,亦必胜于今日十倍。由于此辈学生与日本之关系,将来清政府必陆续不断自派学生来我国。如是,则我国之势力将悄然又qīn@①@qīn①于东亚大陆!”(注:矢野文雄:《清国留学生招聘策》,载《近代史资料》总第74号,1989年7月。)
1898年后,随着留学生的增加,与此相关的议论也随之增多,通过留学生的教育来培植势力的主张也时有所见,但如此详尽“精辟”的论述却不多见。据此可以看出,日本不仅把留学生的教育作为获得中国人信赖的一种手段,而且还期望通过它培植亲日势力,对中国的各个领域
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