正是华盛顿主持了宪法的制定，使美国有了立国之本。他担任了费城制宪会议的主席，确立了议事规则，主席台上他依章办事，寡言少语；主席台下他周旋于每个代表之间，为代表之间的相互沟通营造氛围。由于与会者中许多人曾是独立战争时期他的老部下，或在他的弗农山庄蒙受过殷勤招待，甚至许多人虽未见过他也为其威望所折服，所以华盛顿常常能在他们中间起到平衡、协调的作用。例如，当代表们为参、众两院的名额争执不下时，他立即主张放弃原来的观点，将参议院的名额改为大、小州一律平等。他向麦迪逊说，这样做可以换取他人在其他问题上的让步，有利于整个宪法的通过。在会议的最后一天，当有某位代表提出众议院代表应由4万人产生一名改为3万人产生一名时，华盛顿恐怕因此再起争执而影响宪法的通过，遂起而表示，希望大家赶快通过这一提案。结果，"因大家都希望以华盛顿的愿望行事"而一致同意了这一方案。

正是华盛顿支持了联邦党人，促成美国三权分立、联邦制和政教分离原则的确立。费城制宪之前的美国实行的是每个主权独立州结盟的邦联制，各州之间政体和政教关系不尽相同。制宪会议之前，华盛顿就与联邦党人麦迪逊书信探讨过这些问题。制宪会议召开之初，麦迪逊设计的方案得到了华盛顿等弗吉尼亚代表的支持，并被作为"弗吉尼亚方案"在大会上提出。华盛顿知道，要使代表们接受这一方案具有很大的风险。因为它要摆脱邦联条例的束缚，削弱各州的权力，遇到反对意见势所难免。但是他认为必须这样做："我们提出的方案很可能一个也通不过，也可能会发生激烈的论战。假如为了迎合所谓的民心，我们提出一些连我们自己都不赞成的提案，以后我们怎么能保证自己的工作呢？我们应该制定一个可供聪明正直的人们修改的方案，结果如何，全在天意了。"经过一番讨论，这个方案虽然作了不少修正，但联邦制、三权分立、政教分离等基本原则被采纳了。

联邦制虽然确立了，但因长期以来美国是有邦无国，州自为政，州长就是最高行政长官。在一些人眼中，州长、总统是平起平坐的关系。华盛顿建立了新规矩，联邦政府应居于各州政府之上。华盛顿在一次出巡进入马萨诸塞州时，该州州长亨科克故意称病不出来迎接。华盛顿不甘示弱，他以拒绝出席州长宴会加以回敬。终于，美利坚合众国总统的强硬态度压倒了亨科克的地方主义气焰。亨科克致函华盛顿，对不能及时出迎总统表示歉意，并请求会见。得到批准后，亨科克乘马车冒雨来到华盛顿下榻之处，拜会总统阁下。

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