当下，“雕虫”之“虫”已被理解为动物界的“虫”。如王力先生称其书斋为“龙虫并雕斋”，龙虫并举，其义明也。他说:“我的文学作品(包括翻译的作品)以及一切普及性文章(包括一些演讲)都该算‘虫’”。

　　“雕虫小技”更是人们习用之语，比喻微不足道的技能(多指文字技巧)。

　　“虫”为何义?《辞源》、《汉语大词典》、《汉语大字典》等工具书都引《法言·吾子篇》(见下)曰:虫书、刻符分别为秦书八体之一，西汉时蒙童所习。因以“雕虫篆刻”喻词章小技。《法言·吾子篇》:“或问:吾子少而好赋。曰:然。童子雕虫篆刻。俄而曰:壮夫不为也。或曰:赋可以讽乎?曰:讽乎!讽则已，不已，吾恐不免于劝也。或曰:雾縠之组丽。曰:女工之蠹矣。”《说文解字·自叙》:秦书有八体:一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰虫书，五曰摹印，六曰署书，七曰殳书，八曰隶书。汉兴，有草书。尉律:学童十七以上始试，讽籀书九千，乃得为吏。又以八体试之，郡移大史，并课最者以为尚书史。

　　由上可知，“大篆”、“小篆”乃当时之主要字体，工具书避而不谈，于义未安。

　　韩敬《法言注》云:“雕，雕刻。古代没有纸，写字用刀刻在木板上。虫，虫书。篆，篆书。刻，刻符。雕虫篆刻，指学童学习书写古文字。一个动词“雕”接三个名词宾语，古书中罕见，且与文义不合，恐亦难从。

　　今谨按:“雕”、“虫”同义连用，皆“雕饰”“雕镂”之义。“雕”亦写作“彫”，《说文》:“彫，琢文也。”

　　(1)《左传·宣公二年》:“晋灵公不君，厚敛以彫墙。”杜预注:“彫，画也。”

　　(2)《荀子·大略》:“天子彫弓，诸侯彤弓，大夫黑弓，礼也。”杨倞注:“彫，谓彫画为文饰。”

　　“虫”可通“彤”。2《广韵》:彤，徒冬切，平声、冬韵、合口、一等;虫，直弓切，平声、东韵、合口、三等。二字同属“通”摄，合口，韵母甚近。声母方面，“彤”为定纽，舌头音，全浊;“虫”为澄纽，舌上音，全浊。根据“古无舌上音”的规律，澄纽在上古和定纽同声纽，二字声韵在上古非常相近。唐作藩《上古音手册》:“虫，冬韵、定纽、平声;彤，冬韵、定纽、平声。”则二字的拟音完全相同，故可通用。

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