再次，“非法之法”的颠倒黑白即使到了天怒人怨之程度，但其遮天势焰却并无丝毫收敛。杨涟遭逮捕时，“士民数万人拥道攀号，（囚车）所历村市，悉焚香建醮，祈佑（杨）涟生还”；东厂到苏州逮捕周顺昌时遭遇的场面更令天地下泪，比如五义士中的杨念如、沈扬、马杰、周文元四人偕苏州众多生员长跪至午时不起，哀求毛一鹭等将万民为周顺昌的请命奏明皇帝：

众咸愤怒，号冤者塞道。至开读日，不期而集者数万人，咸执香为周吏部乞命。诸生文震亨、杨廷枢、王节、刘羽翰等前谒（毛）一鹭及巡按御史徐吉，请以民情上闻。旗尉厉声骂曰：“东厂逮人，鼠辈敢尔！”⋯⋯众益愤，曰：“始吾以为天子命，乃东厂耶！”蜂拥大呼，势如山崩。（《明史·周顺昌传》）

民意如此“震动天地”，但小民百姓越是哀泣跪求，权势者就越视其为“鼠辈”，他们对稍有正义感的读书人和民间义士的剿除株连，其狠毒也就越加令举世胆战心惊：

巡抚毛一鹭为捕颜佩韦等五人，悉诛死。刑部尚书徐兆魁治狱，视忠贤所怒，即坐大辟。⋯⋯御史徐复阳请毁讲学书院，以绝党根。⋯⋯海内皆屏息丧气。（《明史·魏忠贤传》）

可见权力的穷凶极恶、肆无忌惮到了何等程度。

另一个关于“拘捕和抗议”的故事

如果希望更深入一些理解上述事件的意义，不妨将其与世界上另外一段关于拘捕和抗议的故事相比较。非常重要的是：东西方这两起事件几乎是同时发生的。后者即1628年英国议会以法律文件抗议国王的“非法之法”,以及随后的一系列较量和伟大变革：

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