明朝最著名的酷刑莫过于“剥皮揎草”，将一个活人的皮剥下来，再塞上草。

历史上的皇帝很少用这种刑。只他竟对此都乐此不疲。剥皮时如果让被剥皮者早死了，明朝竟规定：“有即毙者，行刑之人坐死。”



朱元璋在各州县设有“剥皮亭”，官员一旦被指控贪污，无需审判即被剥皮，悬皮于亭中，以示警戒。他惩治官倒，如空印案、郭桓案，数万人被连累致死。因贪污罪名死于监狱或被判刑的，每年都有数万人。但明王朝最终仍然陷于腐败泥淖而不拔，严嵩的贪污款就相当于好几年的国防预算！



纵观历朝历代，国家人数是在明朝得到发展壮大的，这不能不归功于朱元璋深谋远虑的同化政策。做为明朝的皇帝，首要任务是守住江山，朱元璋吸取了蒙古人的教训，弱化种族，但不弱化信仰，因为他深知信仰是非常虔诚的，自然不会担心被同化掉。强迫色目人与汉人结婚，不但不会弱化势力，反会使色目人在民间扎下根基，从而形成世袭民族。

自明朝开国以来，贪污不断，朱元璋杀不胜杀。据统计，因贪污受贿被杀死的官员有几万人，

到洪武十九年（1386年），全国十三个省从府到县的官员很少能够做到满任，大部分都被杀掉了。做官这个职业在任何时代都是金饭碗，但在洪武年间，官员们的命运只能用一个字来形容——惨。



　　大家知道，一品是最大的官，历朝历代都不乏一品的大员，威风凛凛，甚至连皇帝都要给几分面子。而在明代，一品文官却几乎成为传说中的人物，十分稀罕，能熬到二品退休，已经是祖上烧高香了。



　　二品就二品吧，文官们并不是太在乎，反正无论几品也是要干活的，但让他们感到极度不公的是，有那么一群人，什么功劳都没有，却几乎个个都是一品——那些人就是朱元璋的亲戚。真是“读得好不如长得好（驸马），长得好不如生得好”。但更让官员们难受的还在后头，他们很快就会发现，朱元璋这个老板是很小气的。



　　朱元璋给官员们的工资是多少呢？我们以知县为例。管理一个县的县官一个月的工资只是7.5石。明代的知县和今天的县长不同，那年头知县还兼任很多职务，他既是县长，还是县法院院长、检察院检察长、财政局长、税务局长、工

商局长、县施工队队长。一个知县管这么多事，打赏下面的小吏是免不了的，要不谁心甘情愿给你干活？

他手下还有一大堆的长随，分等级为大爷、二爷。大爷有门政大爷（看门的）、稿签大爷（签押房磨墨的），下面是一群二爷，包括“发审”、“值堂”、 “用印”等人，这些人是知县签押房里的办公人员。此外县里的重要部门知县都会派人去看着，知县还会带着自己的厨师、师爷——这一大帮子人都是县官的手下，全部要他养活。



　　一个月只有7.5石的俸禄，大家就只好去喝西北风了。当官的还要迎来送往，逢年过节到处走动，俸禄是远远不够的。可是就连这点俸禄，也打了折扣……



　　活人不能让尿憋死，于是种种捞钱新花样纷纷出炉。官员们主要用的是两招，我们来介绍一下，这两招历史悠久，十分有名。



　　折色火耗。大家可能听说过火耗这个词，当时交赋税往往是实物，如谷物、丝织物等，但有时也会改征银两和铜钱，而熔铸碎银时可能会有损耗，官府就用这个名义来征收多余的银两，这些多征的赋税就称为火

耗。

招可谓流传几百年，长盛不衰，比明朝的历史还要长，一直到清朝雍正时期，采用火耗归公的措施，这一招才从历史上消失。



　　这一招是官府说了算，要征多少自己规定，执行中实际操作技巧不算太高，下一招就不同了。



　　这一招叫做淋尖踢斛，十分值得一提。百姓交纳粮食的时候，官府是用斛来装的，百姓将粮食放进斛里，再称重，计算自己完成的粮食份额。粮食放入斛中，要呈尖堆形，会有一部分超出斛口，就在百姓为交完公粮松一口气时，意外的事情发生了。



　　官吏用迅雷不及掩耳之势对准斛猛踹一脚！此时超出斛口的部分谷粒就会震落在地上，老百姓慌忙去捡，此时官吏会大声叫喊：别捡，那是损耗！喂，说你呢，还捡！

这就是淋尖踢斛，踢出的部分就是所谓粮食运输中的损耗，这部分就

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