扬手劈来,势不可挡,只得松手跳出圈外。
常遇春心知徒手不能胜他。便道:“赤手空拳上不了战场,还是看马上的真功夫。”
朱亮祖道:“上马便上马,真刀真枪,休怪我无情。”
常遇春道:“彼此,彼此。”
二人上了战马,又对打了一个时辰,你来我往,两人各使一杆长矛,舞得银光闪闪,赢得军士阵阵喝彩。朱亮祖看准一个空儿,忽然伸手抓住常遇春的腰带,把他拉下马来高高举起,在空中转了几个圈子,往外丢出,遇春军中将士大惊失色,大叫将军小心。几个鲁莽的军汉竟要冲进场内相助。亮祖军中则是欢呼连天,一片叫好。朱亮祖将常遇春在空中转了几圈,突然发力把常遇春甩出一丈多远。朱亮祖策马过去,挺枪要刺常遇春。常遇春军中偏将急得冒出冷汗,哪知常遇春被甩了出去却是一个马步,稳稳立在地上。见朱亮祖逼近,一个鹞子翻身上了马背。
两人在马上又重新交锋,朱亮祖威风凛凛挺枪刺来,常遇春从容不迫用力拨开,战了许多回合,两人使出平生所有本事,两杆银枪如长蛇交缠,两匹战马如虎豹竞逐。平地卷起黄尘,看不清谁胜谁负,只听得噼里啪啦,叮叮当当
乱响。常遇春渐渐性急起来,逼开长矛,扯起银锏要打亮祖。亮祖回马便走,银锏落空,常遇春在后追赶,朱亮祖听得有人追来,勒马转身,竟转到常遇春侧面,向常遇春刺了一枪,竟被刺着左腿,常遇春负痛逃向营中。朱亮祖追赶,被赵德胜提刀接住,赵德胜自料不是亮祖的对手,抵挡了一阵,勒马回营。朱亮祖乘胜掩杀,这一仗却被他虏去士卒一千余人。
消息传入应天,朱元璋心中烦恼,南征首战失利,还伤了一位主帅,士气大受影响,便决定带领冯国用亲来宁国督战。朱元璋道:“朱亮祖一员骁将,应该计取,不能力敌,明日由郭英先行出阵,其他人员另有安排。”
常遇春一听没有他的事,心里着急,连忙说道:“主公安排将士,怎能拉下我常遇春!”
朱元璋道:“将军受了枪伤,需要在营中将养。”
常遇春道:“大丈夫不报一枪之仇,死不瞑目。”
朱元璋知他脾气,便说道:“既如此,将军可在后队接应,万万不可大意。”
次日,朱亮祖又出城溺战。郭英出阵,挺枪直刺,朱亮祖哪会把他看在眼里,两边鼓声震天,不到二十会合,郭英抵敌不过,转
身败退,朱亮祖不依不饶,勒马直追。有张德胜、赵德胜、耿炳文、杨四员虎将并力拦住。张德胜提刀接战,战了数十合,退回本阵。赵德胜复出去接着,拼杀一阵又退回本阵。随后耿炳文出战,照样杀了一阵退出,再是杨,气得朱亮祖咬牙切齿。郭英有了支援便回马再战,五个人轮过一遍以后,一哄而上,把朱亮祖围在中间。那亮祖身敌五将,横来倒去,竟全无惧色,胜过前朝猛张飞!又战了两个时辰,唐胜宗、陆仲亨,奉命安排伏兵回来,见他们五个未能得胜,放马跑入圈内喊杀。七个人似流星赶月般,不让朱亮祖喘一口气,朱亮祖被围在核心,渐渐有些疲乏,心想,你们七人斗我一个,我虽不能胜,也是你们输了,不如杀出包围,收兵回营。朱亮祖方出重围,走不多远,路边草丛中忽然窜出一群军士,执着短刀,乱砍马足。亮祖猝不及防,被剁着马蹄,战马痛极,把他颠于地下。朱亮祖奋力跳起,又有一支冷箭飞来,射中他的左臂。亮祖拔去冷箭,正想上马,伏兵一拥而上,把他捆了个结实解回营中,交给常遇春处置。
常遇春喝令军士推出朱亮祖,朱亮祖昂头挺胸站立不跪,常遇春怒道:“大胆狂徒,今日被我捉住,还不快快跪下求饶。”
朱亮祖仰天大笑道
:“武将以武艺论高低,不以成败论英雄,想那比武之时,你破衣烂衫跌倒在地何等狼狈。今日既然中你奸计,要杀要剐悉听尊便,何必多言。”
常遇春被揭了短处,愈加气恼,大喝道:“狂徒不知死期已到还在夸口,左右快将他推出辕门斩首。”
朱亮祖回应道:“杀人不过头点地,老子二十年后又是一条好汉。”说罢头也不回大步向外走去。
刽子手将朱亮祖捆绑在木桩上,蒙上眼睛准备行刑。忽然一阵马蹄声响起,一匹快马驰入军营,马上的军校高呼;"刀下留人"!刽子手不得不停了下来。军校进了大帐,交给常遇春书信一封,常遇春一看是朱元璋来书,急忙拆开。原来朱元璋记得朱亮祖是位骁将将,一听被捉,便要常遇春把他送去,亲自劝降。
常遇春看了来书,如同热火上被浇了一桶冷水,朱元璋的命令不敢违抗,被朱亮祖句句抢白,面子上又很过不去。沉默了会儿,只得改口说道:“我看朱亮祖也算一条好汉,主公要亲
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