胜利，但内部却也存在着分歧。中平三年(公元186年)冬，韩遂并了边章(按：《后汉书•董卓传》说韩遂杀边章；《三国志•魏书•武帝本纪》说边章病死，二说歧异)，另与陇西太守李相如、凉州马腾、汉阳王国等联合，共推王国为主。这是起义性质的第一步转化。后来这种转化逐渐明显，直到韩遂与王国等分开，一度曾投降曹操，后来与马超又联合反曹。这中间人民起义的性质逐渐退缩，以韩遂个人为中心形成势力集团，割据一方的性质逐渐加强。但这个边疆方面少数种族的起义运动持续达三十年(自中平元年即公元184年起，至建安二十年即公元215年韩遂为金城羌人所杀止)，客观上成为黄巾、黑山、五斗米道等起义运动的有力的友军。
　　基本史实叙述如上。现在，我们试从三个方面来予以分析。
　　第一，先从参加起义者所属的阶级成分来比较一下。在这三次起义当中，参加起义群众的阶级成分，以秦末的反秦大起义最为复杂。农民军领袖陈胜曾为人佣耕，是雇农。随他起事的九百戍卒是闾左贫民。其次，还有如吕臣“苍头军”和英布“当阳军”中的群众，他们的社会等次可能更低，故其团

结与坚持战斗的力量也较强，如两次恢复陈州的事迹所可以说明的。此外，响应起义的也有小有产者和新兴的地主，如刘邦所代表的就正是这个阶层。最后，是战国时代残余下来的旧贵族分子，如陈州政府中的张耳、陈余、蔡赐、孔鲋等，刘邦的谋臣张良(他的贵族意图，后期较弱，且在转化)，以及整个的项羽集团，他们也是坚决反秦的，但目的则是恢复旧贵族的统治。起义群众阶级成分的复杂性，使得起义不容易集中领导，不容易较长期地坚持，并且容易失败或变质。陈胜、吴广所领导的农民，仅只担任了起义的开场和第一阶段中的主要角色，只维持六个月便失败了；此后，虽有刑徒兵起来继续，但也没有维持多久，便加入到以项羽为领导的起义军中；到第二阶段，便转化为在楚怀王孙心领导下的联合局面。最后转化为楚汉之争，并且由参加起义之一部分代表小有产者和新兴地主势力的刘邦取得了最后的胜利。
　　但我们不能由此得出结论，说这次起义是没有、或是很少起什么积极作用的。不是这样。十分显明的，陈胜、吴广领导的起义，是中国农民在历史上所发动的第一次空前规模宏大的起义，它严重地摇撼了、并且通过其后继者推翻了中国历史上第一个规模宏大的专制主义政权。正如旧史书

所说，它是“亡秦首事”。这使以后成功的刘邦也不得不在西汉初年采取了“与民休息”的种种措施，此其一。在这次绵亘了两三年的反秦起义中，无论战国时代残余下来的那些旧贵族分子如何千方百计地企图达成贵族政治的复辟，但他们终于被证明是徒然的，跟着项羽的乌江自刎，中国古代宗法贵族政治永远地退下了历史舞台，此其二。这便是秦末反秦人民大起义在历史上所起的作用。
再看西汉末的起义，参加这次起义的群众，其阶级成分

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