从10月下旬起，日军将战火烧至中国境内，到1895年2月中旬北洋海军覆没，是甲午战争的第二阶段。由于清政府地方将领大多贪生怕死，遇战即逃，所以虽然有爱国将士的浴血奋战，日军还是先后攻占了海城、大连、旅顺等战略要地，之后还进行了血腥的大屠杀。李鸿章苦心经营的海军要塞毁于一旦。更为严重的是，由于李鸿章的错误指挥，通过威海卫海战，以及一小撮民族败类的叛变投敌，洋务派苦心经营了三十余年的洋务事业之重心――北洋水师全军覆没。

威海卫失守后，战争进入最后的阶段。虽然有些将士尚能搏击沙场，但已经无法扭转日军长驱直入的侵略态势。2月28日到3月上旬，日军相继攻占牛庄、营口和田庄台，不到十天功夫，辽东战场6万清军全面溃败，京津受到威胁。在清政府的央求下，英、俄、美、德、法就中日战争进行“联合调停”，只是列强各怀鬼胎，都想乘机扩大本国在东亚的势力，调停很快以失败告吹。走投无路的清政府，只好任命李鸿章为全权大臣，赴日本议和。

1894年3月14日，李鸿章由其子李经方和美国顾问科士达等人陪同，前往日本马关(今下关)议和。谈判过程中，李鸿章乞求为清朝“稍留体面”，而伊藤博文和陆奥宗光则动辄以战争再起相要挟，肆意勒索。李鸿章抱定妥协投降的决心，卑躬屈节，乞求日本为清朝“稍留体面”，即使在被暴徒小山半太郎枪击，左眼下角受伤的情况下，依然感谢日本方面的“厚待”，乞求尽早举行条约谈判。

1895年4月17日，清政府代表李鸿章、李经方与日本政府代表伊藤博文、陆奥宗光在春帆楼签订了中国近代空前屈辱的不平等条约《中国讲和条约》，通称《马关条约》。《马关条约》共11款，附有《另约》3款和《议订专条》3款。其主要内容为：

一，  中国承认朝鲜“完全无缺之独立自主”。这实质上是承认日本对朝鲜享有完全的控制权，这就为它进而侵略中国提供了极为有利的据点，日本的“大陆政策”第一期目标基本实现；

二，  清政府割让辽东半岛及所属诸岛、台湾全岛及所有附属岛屿和澎湖列岛给日本。宝岛台湾及广大人民从此陷于殖民统治的水深火热中。

三，  清政府赔偿日本军费库平银2亿两。该款分8次在7年内还清，并规定：“第一次赔款交清后，未经交完之款，应按年加每百抽五之息”；

四，  开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸，日本船只可以沿内河驶入上述各口搭客装货，日本可以在通商口岸设立领事馆；

五，  日本人可在中国通商口岸任便设立工厂，其产品免征各项杂税，日本货物均可设栈寄存。“日本臣民得在中国通商口岸城邑，任便从事各项工艺制造，各项机器任便装运进口，只交所定进口税”。

《马关条约》签订之后，全国上下群情激愤，台湾人民更是强烈反对割让国土，而被各种力量掣

肘的光绪帝，百般无奈，只好“顿足流涕，奋笔书之”，咽下了这颗饮鸠止渴的苦果。日本政府则志得意满，兴高采烈。睦仁天皇称此举“洵足显扬帝国之光荣”，外相陆奥宗光则以“发扬国辉，增进民福”自诩。从中国历史发展进程来看，《马关条约》是帝国主义压迫中国，把中国变为半殖民地和殖民地过程中的一个重要步骤。清政府承认日本控制朝鲜，使日本终于实现了20多年梦寐以求的扩张目标，并把朝鲜变成入侵中国的桥头堡。条约的割地规定，不但使中国失去大片战略要地，而且使中国数百万台湾同胞，长期处于日本殖民统治的深重灾难中。条约规定的巨额战争赔款，加上后来所谓“赎还”辽东半岛的款项，共计二亿三千万两，相当于清政府当时全年财政收入的三倍。清政府除了进一步搜刮人民外，只能大借外债，而列强通过附有苛刻政治条件的贷款，进一步加强了对中国在各方面的控制和掠夺。条约允许日本在华直接投资设厂，西方列强援引“利益均沾”的特权，同样享有这些权利。这样，列强在中国开设工矿企业或修筑铁路，直接掠夺中国的原料和劳动力，就成为合理合法，这不仅沉重打击了中国尚未成长的中国民族工商业，而且更阻碍了近代中国先进生产力的发展。4个新通商口岸的开放和内航行特权的攫取，使各国得以深入长江流域的广阔地区，直接掠夺那里丰富的资源和倾销商品，加深了中国经济的半殖民地化。

甲午战争的结果及《马关条约》的签订，不仅暴露了清政府的腐败和国防力量的脆弱，并打破了

一段时期以来列强在东方所取得的暂时均势，骤然改变了远东国际关系原有的格局。俄、德　、法等帝国主义国家不满于独享远东，

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