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  *  郑和行香碑今仍存于泉州郊外灵山的圣墓，文曰：“钦差总兵太监郑和前往西洋忽鲁谟斯等国公干永乐十五年五月十六日于此行香望灵圣庇佑镇抚蒲和日记立。”

    元代国祚虽不长，而造船成就却不可忽视。对元代的船舶，马可·波罗⑾和伊本。拔图塔⑿都有过高度评价。有的文献认为“元代几十年的经营成果，延续到明代，使我国的造船业，达到超越前代的一个高峰”[25]，或更明确提出“元明可说是我国造船史上的第三个高峰。”[26]

    “唐代海船最大的长达二十丈”[22]，宋代船舶有达三十丈者。[20，27，28]元明继唐宋之后，既有建造大船的物质技术基础，又有明朝廷为执行“耀兵”、“示富”政策而造大船以出使西洋的实际需要。郑和四十四丈大型宝船的出现是合乎事物发展规律的。

    对郑和宝船是否具有足够的结构强度，有的文献⑹持有疑问，本文不妨也利用类似的和传统的方法作必要的分析。

    按文献[3]以明尺为O．317米计，宝船的各项尺度可概略地作如下估算：

    大型木船的板厚达到340毫米是完全可以的。1974年在泉州湾出土的宋代海船，长度仅30米，船壳板三重板的总厚度即达180毫米[13，14]。宝船的板厚若达到上述估算值的范围，保证强度应当是没有问题的。假如船舶吃水取为8米，则排水量只有二万三千吨左右，船底板的厚度如能达到275毫米就可以保证有足够的强度了。

    特别应当指出，为了方便，前面是取甲板、舷板和船底板为等厚进行估算的，而我国古船，特别是福船，底部有龙骨，舷侧顶部有大欖，均用优质巨木制成，对保证纵向强度特别有利。数目众多的横舱壁对横向强度更提供了有力的保证。

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