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清代的垦殖政策与棚民活动 |
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时间：2009-7-24 13:51:49 来源：不详
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社会需求量有限，无法吸引大量人民入山开发，而中国的传统农作物对土地要求严苛，土地贫瘠气温高寒的山区不能种植。在过去，这些因素天然地保护了这些深山老林，使之残存，即令是开放山禁，加上免税的办法，可能发生的效力还是有限。
碰巧，在明代中叶，自外国引进了玉米品种。玉米最初只在平原地区种植。玉米的亩产量不低，但是与稻米相比，仍处劣势，所以在与五谷争地的情况下，玉米初期推广的成绩不佳。后来人民发现玉米耐旱耐低温，又可以在砂砾地上生长，不与五谷争地。于是首次有了适于高山种植的农作物，正好配合棚民们垦山开荒的活动，解决人口增殖所造成的无田无粮之问题。薯类本也适于劣地种植，但气温过低会冻坏秧茎，同时薯类远不如玉米容易保存。所以后来在山区种植的作物中只有少量薯类，主要还是玉米。
这些条件的配合，在乾隆初年开始掀起一阵入山垦荒的狂潮。据近人研究，四川省全境有9515万亩耕地，其中平地不足6000万亩，山地农田近4000万亩。然而在雍正末年四川耕地已近6000万，可以说平原耕地已尽为开垦。从乾隆初，新增农地都是垦辟的山地。四川如此，其他各省大致也如此。
二 棚民之出现与活动
这一大批入山垦殖的人被通称为“棚民”或“寮民”。棚民之出现可以上溯到明朝中叶，最初是以种菁或种麻为业。菁是一种蓝草，可以制染料靛蓝。明清之际，棉纺织业快速发达，各色染布中以蓝色布需求量最大，于是产生对制靛蓝之菁的需求。初期入山种菁的棚民人数远没有后来之多，地区主要限于福建、江西、浙江等省。福建省的永泰县志中说，在明嘉靖四十年（1561），有许多来自漳州的流民入山种菁??来漫延至漳、泉、延、汀四县山地。据说他们“伐山采木，种菁和蔗，其利倍于田”，足见他们对于耕种传统农作物并无兴趣。江西的棚民最早见于记载的是皇明隆庆年间，到了明末，棚民活动进一步蔓延至浙江东部及安徽南部。人数已渐可观，在明末崇祯年间及清初顺治年间，棚民倡乱，每次竟能号召万余人参加。
早期的棚民有几项特点，第一，他们的主要生产对象是菁，绝少种植粮食作物。明末曾参加平定棚民叛乱的熊人霖著有《防菁议》，特别提出此一特点。第二个特点是早期的棚民源自福建。当年生产的蓝靛染料，以福建生长的菁草制成者最有名，因其染成之布色泽光润。所以，种菁之棚民以福建最多，即令是浙赣的棚民也是来自福建，携带福建的品种。第三，既然以福建为中心，棚民蔓延不太远，都在三省边区的山中活动。棚民在原籍都有户籍，把他们视为无籍贱民是不正确的。他们愿意离开本乡而远适深山，一来是因为受土质及菁草的生长条件所限，就像东北山中的参民。二来是种菁投资少而获利丰。但是，这些棚民并未放弃原来的户籍，而是春来入山，秋后回乡，归乡时将生活用具及生产工具锁在棚内。他们在山中搭棚居住，是为了减少固定投资。事实上，有些棚民可以出资几百两或数千两来租私产山地，有的棚民出资雇用人数可观的工人，并搭建一大片工棚，让工人棲居。
从清乾隆初年开始，被称为棚民的这些人，在人数上及特质上都与早期的棚民有很大的区别。第一，新一代的棚民是在强大的人口压力及清廷的新垦殖政策下入山垦殖的农民，他们以生产粮食为主，也就是玉米。他们力求粮食自给自足，有余粮再出售，而不是通常所称的商品生产。种靛菁者虽然仍旧有人，但所占之比例很小。在内地各省的棚民几乎没有种靛蓝者，多全力从事玉米生产。近人研究玉米之生产，认为玉米从平原进入山区是从1768年开始，而迅速推广是乾隆年间至道光年间的事，这些都是正确的结论。第二，早期的棚民以生产靛蓝为专业，但此种商品的市场需求有限。所以早期棚民的人数不能无限度的膨胀，只能限于邻近福建的几省。然而以粮食生产为主，又有高度的自给自足性，人数上就有很大的弹性。凡是在本乡没有田地，难以谋生者，都可进入山区垦殖。于是乾隆以来，不及百年，棚民人数大幅度上升，而这一时期也正是玉米生产的高峰。新一代的棚民不限于闽、浙、赣三角地之山区，而是远播至十四省份，凡是有无主高山之处，都有棚民出现。第三，棚民移动的方向也与以前不同，不是从福建出发，春去秋归。后期棚民的来源很广，而且常有对流发生。湖广填四川，川人又赴陕；福建人奔江西，江西人又奔安徽、江浙、湖南，而湖南及四川人会跑到湖北垦山。到后来甚至不限于客民，本地人也入山垦殖，他们的动机与目标只有一个：不论远近，只要有无主深山老林可垦耕，有利可图，他们就去。严如煜在《三省山内风土杂识》中描述棚民们移动的情形是：
流民之入山者，北则取道西安、凤翔；东则取道商州、郧阳；西南则取道重庆、夔府、宜昌，扶老携幼，千百为群，到处络绎不绝。不由大路，不下客寓。夜在沿途之上一页 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] 下一页 |
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