夏商时期中原与长江中游的关系，学者多有论述。代表性观点过去多援引《商颂·殷武》“挞彼殷武，奋伐荆楚，……维汝荆楚，居国南乡……”一段文字，来形容王朝对长江中游的控制。由于湖北黄陂盘龙城的发现，长江中游为商朝疆域的一部分或曰商之“南土”即为中国学者广泛所接受[2]。夏商时期长江中游是否已纳入中央王朝并形成大一统局面？美国学者贝格立认为虽然《史记》所列商王大多为甲骨文所证实，但“我们很少反省愈来愈多的考古学材料是否是在印证传统认识意义上的商？” [3] 虽然殷墟时期“青铜容器的制造业比以前任何一个时期的分布都更为广泛，但他们的文化面貌并不一致。” [4]

中原与长江中游地区文化关系可能的确比我们设想的要复杂得多。但随着今天日益丰富的考古材料，已有可能对夏商时期长江中游的文化格局作出基本的判断。而只有具体分析该地区各时期文化动态的变化，才能更为客观地揭示两区域之间的关系。

虽然中原与长江中游地区之间的文化交流不晚于城背溪文化时期即已开始，并在龙山时期王湾三期文化对南方文化影响加剧，但江汉地区相当于二里头文化早期的文化，大多可能仍然是石家河文化的延续[5]。中原文化摧毁南方地区文化体系并取代一些地区土著文化，差不多发生在二里头文化第三期[6]。笔者根据这两处遗址鬲的出现及其形制、平底三角形扁足盆形鼎等遗物特征，以为其年代约在二里头文化第三期。

目前所知二里头文化在江汉地区的分布极不普遍，所见遗存亦不丰富。除了在一些地点偶见有这一阶段的遗物外，二里头文化遗存主要分布在长江以北沿线和鄂北地区。分布于长江之北的盘龙城与荆南寺遗址虽然发展至二里冈文化时期已成为两个重要地点，但在二里头文化时期聚落的规模并不大。盘龙城遗址[7]目前仅在南城垣、王家嘴等地点发现二里头文化阶段遗存。其陶器以夹砂灰、灰黑陶为主，器类中鬲、鼎、深腹罐、豆、大口尊数量略多，至较晚阶段已有鬲、鼎、罐、甑、爵、盉、杯、簋、盆、豆、壶等。陶器的陶系、器类、纹饰均与二里头文化近似，但也有一些个性特征，如陶系中红陶的数量略多，器形上鬲口沿较平而唇部较尖，鬲裆较平甚至下垂，大口尊的肩部不甚明显，等等。这些个性有的还为本地区二里冈阶段文化所继承。从文化性质来看，盘龙城遗址的二里头文化应是二里头文化直接传播的结果，它应是二里头文化在长江中游的一个地方类型。荆南寺遗址[8]中二里头文化时期遗物性质可能较为复杂，陶器中二里头文化因素有鬲、扁足鼎、大口尊、花边圆腹罐、深腹罐等，其特征与二里头文化陶器极为接近。但该遗址这一时期也可能包含大口红陶缸、米粒纹釜、小平底凸肩罐等地方因素[9]。我们目前还难以判断二里头文化时期荆南寺遗址的性质。总的来看，盘龙城与荆南寺二遗址这一时期文化表现出较多的内在联系，如二者都分布在距长江北岸不远的小水系近旁，都以典型的中原文化因素及其变体为主体，从二里头文化第四期阶段都开始较多出现以红陶缸为代表的土著文化因素。推测二里头文化应当是由豫东南经大悟、孝感一带[10]传播至盘龙城，而后逆江而上至荆南寺遗址。

鄂北地区二里头文化遗存见于襄阳王树岗、钟祥乱葬岗以及枣阳墓子坡等地点。王树岗遗址[11]陶器以灰褐陶为主，器类中罐、盆、大口尊较多，其他见鼎、簋、豆、杯、高领罐等，某些陶器如大口尊、深腹罐、鼎特征与二里头文化同类器基本一致，是长江中游地区同时期诸遗址中二里头文化因素较典型的一处。该遗址年代的主体仍然在二里头文化三、四期，但上限可能更早一些。乱葬岗遗址[12]出土陶器有主要有鼎、鬲足、大口尊、盆、盘、豆等，各器类几乎在二里头文化中都可以找到可比器，但器物特征又与二里头文化存在一定区别，如陶器陶色呈浅灰色、罐类器少见、器口多卷沿侈口、尊长颈折腹不明显、不出某些二里头文化常见的器类等，陶器面貌暗示该遗址社会等级应当较低。从风格上

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