(一)“中国”名称内涵的发展与完善

    我们的祖国有着悠久的历史、灿烂的文化，拥有辽阔的土地、丰富的资源。不论过去还是现在，她都对人类做出了巨大的贡献，巍然屹立于世界的东方。中国，是我们祖国的名称，各族人民都为生活在这样一个伟大的国度而感到自豪。但是“中国”这个名称的内涵，是有一个历史演变过程的。

    相传我国历史上第一个朝代是夏朝。上古时期黄河流域一带的先民自称“华夏”，或简称“华”、“夏”。“华夏”一词最早见于《左传》襄公二十六年(前547年)：“楚失华夏”。唐代经学家孔颖达疏：“华夏为中国也”。从字义上讲，“华”字有美丽的含义，“夏”字有盛大的意义，连起来的确是个美好的词。“华夏”所指即为中原诸族，也是汉族前身的称谓，所以“华夏”至今仍为中国的别称。

    古代居住在黄河流域的华夏族人，称其四境的民族为蛮、夷、戎、狄，华夏人居中央，遂自称为“中国”。“中国”一词最早见于《尚书．梓材》：“皇天既付中国民，越厥疆土，于先王肆。”后来随着所指对象不同而有不同的含义。大致说来，有以下六种概念：一是指京师(首都)而言，如《诗经·民劳》注：“中国，京师也。”二是指天子直接统治的地区，如《三国志·蜀志·诸葛亮传》载，诸葛亮曾对孙权说：“若能以吴越之众与中国抗衡，不如早与之绝。”三是指中原地区，如《史记·越列传》：“东瓯(在今浙江南部)请举国徙中国，乃悉众来处江、淮间。”四是指国内、内地，如《史记·武帝本纪》：“天下名山八，而三在蛮夷，五在中国。”五是指诸夏族居住的地区，如《论语集解》：“诸夏，中国也。”六是指华夏族或汉族建立的国家，如《史记》的《齐太公世家》、《天官书》、《匈奴列传》等篇都把华夏或汉族建立的国家称为“中国”。所以自汉代开始，人们常常把汉族建立的中原王朝称为“中国”。正因为如此，当少数民族入主中原之后，也以“中国”自居。如鲜卑人建立的北魏自称“中国”，将汉族建立的南朝叫做“岛夷”；而同时南朝虽然迁离了中原，仍以“中国”自居，称北朝为“索虏”，称北魏为“魏虏”。又如在宋代，辽、北宋、金、南宋均自称“中国”，彼此互不承认对方的“中国”。

    “中国”一词所指范围，随着时代的推移而经历了一个从小到大的扩展过程。当《尚书》上出现“中国”时，仅仅是西周人们对自己所居之地(关中、河洛地区)的称呼，亦即指周天子的直接统治区；到东周时，周的附属地区也可以称

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