唐朝的兴起在中国历史上可算一件大事，其衰败同样具有重要意义。对于它背后的原因，有许多的解释，但究竟是什么原因？恐怕，即使把所有的解说罗列出来也未必能令人信服。这样的问题，如同李约瑟之谜，非常宏大、复杂，但却很吸引人。此文试图以皇权的高层基础为线索，把“兴”和“衰”视为一体考虑，原本有违以小见大的原则，但目前实在没有做“小”的能力（如材料搜集能力太弱，支持不住一些想法），挣扎多次，只好如此，还望各位不吝指正。

    此文以承认陈寅恪先生的“关中本位、关陇集团”等概念为前提。

    唐朝的兴起，在很大程度上是依赖于关中、关东的豪杰，或者说，唐初的政权基础主要是关陇集团和山东豪族。

    首先来看一下关陇地区的人才结构。“许多事实证明，住在边区，不断遭受攻击的人民，常是比住在内地更安全地方的人民，易于更辉煌的发展” 。诚然，关中地区历来是华夷混杂之地，从人才角度来说，利于产生良将。经历魏晋北朝的长期整合，这个地区已经具备了一统天下的新兴锐气，再经隋朝的发展，这个地区的人才结构更趋向合理“王朝虽有更迭，社会却能初告安谧。这对于人物的成长是会有一定影响的。尤其是当隋文帝灭陈之后，形成了一个统一的局面，太行山东和长江中下游原来齐陈故地的人物，陆续西来，卜地定居，为后来唐初人物的增多，奠立了若干基础 ”。这样，这里不仅有攻城掠地的良将，更具备了运筹帷幄的谋士，可谓文武双全，而且，这也是全国最为富庶的地方之一。所以它确实是帝王之基，这一点，从李氏起兵后急急入关和李密给杨玄感上的上策得以证明。

    现在很有必要来看一下关陇集团这个概念及其相关概念。“有唐一代二三百年间其统治阶级之变迁升降，即是宇文泰关中本位政策所鸠合集团之兴衰极其分化。盖宇文泰当日融治关陇胡汉民族之有武力才智者，以创霸业；而隋唐继其遗产，又扩充之。其皇室及佐命功臣大都西魏以来此关陇集团中人物，所谓八大柱国即其代表也。当李唐初期此集团之力量犹未衰损，皇室与其将相大臣几全出于同一之系统及阶级……至于武zhao，其氏族本不在西魏以来此关陇集团之内，因欲消灭唐室之势力，遂开始施行破坏此传统集团之工作，如崇尚进士文辞之科破格用人及渐毁府兵之制等皆是也……至玄宗尤称李唐盛世，然其祖母开始破坏关陇集团之工事竟其身而告完成矣” 。当然，对于此观点，也有许多人持谨慎态度，如“至迟在隋炀帝是已不复执行关中本位政策，前此之关陇集团开始解体，进入唐初在高祖太宗时此集团更不复存在” 、“陈先生提出关陇集团这个概念，对中古史研究很有贡献，他的治学长处在于能提出一个深具启发性的大见解，但往往过分强调新见解而走偏锋，自是他的短处” 。但如前所述，本文承认陈先生的关陇集团等概念。从陈先生的论述中可以概括出关陇集团的两条基本标准，1.“融治胡汉民族之有武力才智者”；2.此集团中人“入则为相，出则为将，自无文武分途之事”。不过，不是本文要讨论的重点，但有提及之处，所以不得不谈。

    山东方面，文化水平较高的那些大家氏族，在经历长期的战乱和少数民族的冲突后，也渐渐失去了昔日优越的条件，虽然在婚媾上竭力保持其血统的纯洁性，可惜没有足够的经济实力和强大的政治势力作后盾，可说是逐渐走下坡路。其中自然有一些不甘心的人

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