另外还应指出，“四象”一名并不是绝对的，除“四马”之外，文献中又有“四序”。隋萧吉《五行大义》卷一云： 

　　　　 凡万物之始，莫不始于无而复有，是故易有太极，是生两仪，两仪生四序，四序生之所生也。

　 “四序”即四时之序。《盐铁论．论灾》云：

　　　 文学曰：始江都相董生推言阴阳四时相继，父生之，子养之，母成之，子藏之，故春生仁，夏长德，秋成义，冬藏礼，此四时之序，圣人之所则也。

　  “四序”之义，近于“四马”。为了说明问题，下面分节讨论和分析战国秦汉时代思想文化中的“象”和“马”。

　(一)象与天象

“象”是先秦哲学中很常见的概念，《楚辞．天问》云：“冥昭瞢暗，谁能极之，冯翼惟象，何以识之。”《淮南子．精神》云：“古未有天地之时，惟象无形，窈窈冥冥。”《老子》中多次言“象”，十四章云：“无物之象”，二十一章云：“其中有象”，三十五章云：“执大象，天下往。”四十一章云：“天象无形”。《韩非子．解老》云：

　　 人生希见生象也，而得死象之骨，案其图以想其生也，故诸人之所意想者，皆谓之象也。

　  先秦典籍中的“象”，多指“天象”，《左传．昭公十七年》云：“天事恒象。”《荀子．天论》云：

　　　 所志于天者，已见其象之可以期者矣，所志于地者，已见其宜之可以息者矣。

　  象、法义通。《楚辞．怀沙》云：“愿志之有象。”王逸注：“象，法也。”马王堆帛书《黄帝．观》云： 

　　　 〔黄帝〕令力黑浸行伏匿，周留四国，以观无恒善之法则。力黑视象，见黑则黑，见白则白。

“无恒善之法则”即天道。《管子．白心》云： 

　　　　 君亲六合，以考内身，以此知象，乃知行情，既知行情，乃知养生，左右前后，周而复所，执仪服象，敬迎来者，今夫来者，必道其道，无迁无衍，命乃长久。

　　《鶡冠子．天权》云： 

　　　　 取法于天，四时求象，春用苍龙，夏用赤鸟，秋用白虎，冬用玄武。

　  《周礼．大司乐》云：“六变而致象物及天神。”郑注：“象物，有象在天，所谓四灵者。”天象变化有四季，故《易》有四象，春少阳，夏老阳，秋少阴，冬老阴，四象又是四个数字，《新语．思务》云：“天地之数，斯命之象也。”由四数而定八卦，故今本《系辞》云：

　　 是故法象莫大乎天地，变通莫大乎四时，悬象著明莫大乎日月，是故天生神物，圣人则之，天地变化，圣人效之，天垂象，见吉凶，圣人象之。

　  天象不断变化，通过日月星辰的活动来昭示运行的规律。今本《系辞》云：“易有四象，所以示也。”《说文》云：

　　 示，天垂象，见吉凶，所以示人也。从二三，垂日月星也，观乎天文以察时变，示神事也。

　  天象即历象，又称历数。《尔雅．释诂》云：“历，数也。”《尚书．尧典》云：“历象日月星辰。”《史记．五帝本纪》作：“数法日月星辰。”《大戴礼记．曾子天圆》云：

　　 圣人慎守日月之数，以察星辰之行，以序四时之顺逆，谓之历。历，居阳而治阴。

(二)马与天数

　帛书《系辞》云： 

　　　　 是故易有大恒，是生两鈟，两鈟生四马，四马生八卦，八卦生吉凶，吉凶生大业。

　  “四马”也象征四时，《文子．道

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