葛剑雄:郑和航海教训同样珍贵
复旦大学中国历史地理研究所所长
从明朝永乐三年(1405年)起,由郑和率领的庞大船队进行了人类历史上空前规模的七次航海,历时28年,遍及亚洲和东非30多个国家和地区,充分显示了当时中国已达到的科学技术水平和经济实力。无论对中国还是对世界,郑和航海都不是一个孤立的、偶然的事件,而是政治、经济、文化、科学技术发展的必然产物。我们今天纪念郑和航海,也正是为了从中汲取人类共同的智慧,记取历史留下的教训。
对郑和航海的目的,以往有寻找建文帝下落、打击海外敌对势力、宣扬国威和从事对外贸易的说法。近年的研究已经证明,寻找建文帝下落纯粹出于猜测,打击海外敌对势力也毫无根据,只有宣扬国威有史料根据,从事对外贸易比较符合实际。
当时的明朝,无疑是东方最强大的帝国,也是东方文明的中心,而明朝建立以后,还没有正式与海外各国交往,明成祖派特使宣扬国威,即使稍费些钱财和人力,照理无可厚非。从事对外贸易,如果是互通有无,更是利国利民。但是,随着郑和远航的延续和航程的扩展,国内民怨鼎沸,大臣纷纷反对,制造宝船下西洋已经被当作一项弊政,以致记录郑和七次远航的档案也被故意销毁。后人当然可以指责这种愚蠢的行为——即使不应该再进行远航,已有的记录是何等珍贵——但如果站在明朝臣民的立场,对这种过激做法也不难理解。
宣扬国威要实事求是,也要讲究成本
像明朝这样一个大国要对外发挥积极作用,采取行动宣扬国威,是完全正常的。郑和的船队主要由船员和文职人员构成,军队的数量不多,主要用于礼仪和自卫。不得已动武时也相当节制,并且没有在外国留驻军队,或建立军事基地,更没有趁机建立殖民地,更是值得称道的和平外交。
但是凡事都有度,宣扬国威同样如此。一个国家政府的收入总是有限的,在保证经常性开支的前提下,能够用于特殊、临时、额外开支的钱不可能很多,偶尔增加可以动用积累,一旦成为经常性的开支就必定会影响其他正常项目,除非能找到新的财源。郑和远航每次都要建造庞大的船队,筹备维持这支船队正常航行所需的人员和物资,配备2万多人在海上长期生存的物资,携带无数显示明朝富足的商品和赠送各国的礼品。直到今天,海军还是最费钱的兵种,其维持费用也最昂贵。相比之下,我们可以明白,当初动用2万多人远航的花费是何等巨大!与此同时,明朝政府还要为建造北京的宫殿和城市、迁都北京、打击元朝的残余势力筹集经费。要是根据国家利益和民众的需求来排出轻重缓急,下西洋显然不会排在首位。即使首次下西洋能排上首位,也不可能一次次都如此。