刘敏：亲历美国课堂：一节印象深刻的历史课
2003年11月26日，我们作为深圳市教育局选派的第一批出国学习的教师，有幸来到美国南加州的一所在当地非常有名的磁石学校(MCPHERSON MAGNET SCHOOL),此校是一所以数学、科学技术见长的特色学校，但在此我们却听到一堂让我们印象极为深刻的历史课。
我们听的是一节六年级的历史课（这所中学，也包含小学四、五、六年级），内容是原始社会，讲授原始社会需花费两周的时间。老师事先要列出一个计划：
第一周
周一小组谈话——狩猎和采集，山洞艺术作业：为历史活动日准备全套的用具和食品，带自制的画笔和手电筒，阅读小说13章，记日记
周二历史活动日洞穴绘画，收集食物作业：在空白的句子里填写单词
周三原始人一课的同音字活动阅读小说14章，记日记作业：读课本第一课农业，填图应思考的问题：
①为什么农业的发展对人类的文明如此重要？
②大约12000年前，地球的气候如何？
③原始社会人类的职业（工种）、住房、宗教？
④原始山洞人的生活如何不同于今天？
周四原始人课第二课一种新的生活方式阅读小说第15章，准备一个幽默故事作业：学习拼读单词，完成第4章复习与思考，为评价做准备
周五原始人一课完成阅读小说作业：拼读单词，评价
第二周
周一原始人一课小说故事，完成故事地图，记日记提出10个问题，发问马洛和桃（扮演书中的主人公）
周二原始人一课完成书本俱乐部活动主持人评论，智力竞赛活动，记日记学习评价小说
周三评价小说交日记书本俱乐部活动——马洛和绘画山洞男孩
周四感恩节快乐
周五读一本新的阅读书，欢度节日
我们听的是第二周的第一节课，老师把学生从外出活动拣来的不同形状的石头——象征原始时代的工具还给学生，让学生根据自己的感受，设想在无文字的原始社会如何记事，让学生在石头上画画。各种反映原始社会的画——头像、工具、渔猎甚至各种有代表意义的符号等画面跃然石上。这种做法加深了学生对原始社会的印象。接着，老师讲钻木取火，出示了一些古人钻木取火的图片资料，简单介绍后，又把学生分成几个学习小组，每一组的桌子上配上制作钻木取火的材料，接着是学生带着极大的兴趣努力尝试，尽管小家伙们非常努力，可要真正钻出火并点燃东西是相当难的，老师一边观察，一边介绍里面所包含的技术原理，启发学生，并让学生联系实际生活，想想现实生活中的取火方式与过去有何联系？有哪些是用了钻木取火的原理？在历史课上培养学生的动手能力，也极大地调动了学生的学习历史的兴趣。
第二堂历史课将学生的学习兴趣推向高潮，这就是两位学生扮演故事书中的主人公，站到了教室的中央，每个同学事先带着各种问题读完了老师布置的两本小说《有绘画的洞穴里的男孩》和《寒冷洞穴中的马洛》，有的放矢的向两位主人公发问。因为问题是事先准备好的，故有相当的难度，两位主人公毫不示弱，侃侃而谈，回答相当精彩。他们在台上的表现让我们这些中国老师感叹，他们俨然就像史前问题的小专家一样，或者说完全融入到原始社会，就像自己生活在那个年代。看来这种上课形式，他们已经驾轻就熟。印象最深的一个问题是一个男孩不乏调侃意味地问女主人公："你多大了?"回答道："我不知道，反正我不小了，因为我看到无数次的花开花又落的季节变化。"回答的机智而幽默，同学们不时地爆发出一阵阵的笑声，课堂上的气氛说明同学们已完全进入角色，能够更深刻地领会原始社会的文化、生产、生活。
这堂课太精彩了，我们在兴奋之余，也了解了美国教育的一些情况。美国国家教育部门规定，中小学教育中，各学校执行统一的教育大纲，历史课也为主课程之一，历史课的考试形式多样灵活，其选修的历史成绩进入大学学习时继续有效。这说明美国的教育也是有一个统一的原则标准的。
而美国的统一教育大纲，实施起来却又十分灵活。美国并没有全国统一教材，他们的中小学教材一般都是由专门的教育机构或公司编写的，一些大的州所使用的教材影响力大一些，同样一门课程会有各种版本的教材供学校及教师选择，每一个学校使用的教材也不一样，这就使学生和教师都赢得了自由的空间，哪种教材更适应孩子的特点，同时也更适合老师的发挥，就去选择它。
在美国，尤其是小学到初中，一个老师往往兼任几门课的教学工作，所以一些老师实际上是把历史、语文、美术甚至地理等课糅合在一起上了，这种上课形式不单调，实现了学科间的相互渗透；上课内容丰富多彩，也能最大程度地调动学生的积极性，全方位地投入，学习的兴趣相当浓厚。兴趣是最好的老师，兴趣有一种化腐朽为神奇的力量。学生为学习好一节课，主动查阅课外的资料，爱好美术的同学还用各种材料制作有关原始社会打猎、取火、生活的种种手工作品；阅读小说不但扩大了词汇，并带着问题去阅读、思考、绘制地图，既符合孩子心理发育特点，适应他们爱玩、好动、好奇的天性，寓教于乐，寓教于玩，又使孩子们在玩耍中锻炼了观察、思考和动手能力，充分发展了想像力、创造力和个性。这一切也当然让我们受到极大启发。有一位同事高兴地说道："这是自到美国听课以来，令我非常激动又感想最多的一堂课。"我想，我们在教学方法上不能再是老一套了，教师的备课应更多地从调动学生的学习兴趣入手，以适应学生的方式来开展教育。一堂课的成功与否，在很大程度上取决于学生的参与程度。教师应该尝试新教法，改变单一教学模式，为开创灵活多样的历史教学新局面尽心尽力。
