联邦制是属于国家结构问题,所谓国家结构,主要就是关于国家整体与部分之间的关系,最关键的是中央和地方权力的来源和划分.国家结构分两大类:单一制和复合制.绝大多数国采取单一制结构,主要特点是国家只有一个中央政府,只有一部宪法,国民只有一个国籍,国家一切权力属于中央,中央根据事实需要将部分权力授予地方,没有明确划分给中央或地方的权力默认为属于中央.地方不能单独与外国发生关系.这类国家的组织类型比较紧密,中国,法国,英国都属于单一制国家.
复合制国家又分两类:联邦制和邦联制.目前世界上通行的是联邦制,比如美国,俄罗斯,德国等都是联邦制国家.特点是结构相对松散,除了全国性宪法外,国家的组成部分(比如美国的州,俄罗斯的自治共和国)都有权制定自己的宪法,公民也不一定只有只一个国籍(比如俄罗斯的情况),国家权力属于国家的各组成部分,也就是地方,地方根据签署的条约将部分国家权力集中授予中央,地方享有除授予中央外一切国家权力,没有明确划分的权力默认属于地方.在一定情况下地方还有权根据全国宪法的规定自由加入或退出联邦,加入的典型例子是东欧剧变时民主德国各州根据联邦德国<<基本法>>第23条加入联邦德国完成德国统一,退出的例子则是苏联宪法规定各加盟共和国有权退出联盟.
邦联则是一种更为松散的结构.所谓邦联是指两个国家为了领土安全、共同的利益及维持和平而设立的一种国家安全形式，各国仍保有对内主权与对外主权与国际人格，邦联是以条约、国际法为基础结合而成的松散关系.因此,邦联不是严格意义上的国家.邦联是历史的产物,美国和德国历史上都曾经出现过邦联,但现在世界上只有俄白联盟这一个邦联,被认为是向联邦过渡的一种形式.也有人把欧盟看成一个大的邦联.
再说说政体.所谓政体,亦称国家的形式,是指国家政权的组织形式和管理形式,即统治阶级采取何种方式组织自己的政权机关,实现自己的统治。政体分两大类:君主制和共和制.君主制也分两种:绝对君主制和君主立宪制,前一种是各国封建时期所普遍采用的,现在应该已经没有了.君主立宪制，就是国王的权力受到议会限制，必须在法律范围内行使国家元首的职权。君主立宪制分两种，一种是现在世界上比较流行的现代君主立宪制，有的也称为现代君主制，以英国最为典型，国家大权都集中在议会和由议会派生的内阁手中，国王作为形式上的国家元首只有一些礼宾性质的活动和权利，如迎接外国元首来访，签署议会通过的法律文件，形式上召集议会召开等等。另外一种现在就比较少见，比较典型的是二战爆发前及战争期间的日本，天皇作为国家元首总揽国家大权，但是议会有权制定法律，天皇对议会制定的法律没有绝对否决权，而且必须签署和执行，被称为近代天皇制，被认为是君主专制向现代君主立宪制过渡的一种形式，但本质上仍然属于君主立宪制度。
共和制与君主制相对,特点是国家权力属于人民,宪法高与一切,国家官员不是世袭而是由国民投票选举产生并且有任期限制.共和制也分几种,资本主义国家分议会制共和制和总统制共和制,划分依据是看国家立法机构(议会)和行政机构(政府)之间的关系.总统制共和制，政府由在总统大选中的胜利者，也就是当选总统来组织，总统作为国家元首兼任行政首脑，总揽行政大权.议会对政府实施监督但是一般无权通过享有强制权力的不信任案,立法机构成员(议员)不能担任政府成员,立法机构和行政机构相互独立.在议会制国家，政府由在议会大选中胜利的党派或政党联盟来组织，总理是政府的最高领导掌握全部行政权力，总统则只是礼仪性职务.政府由议会派生,议会有权通过带有强制权力的不信任案,一旦通过,政府必须向议会辞职或者由国家元首依法解散议会重新举行大选.另外议员可以担任政府公职.
社会主义国家的政体和资本主义国家不同,具体表现形式也不一样,比如中国实行人民代表大会制,苏联实行最高苏维埃制,其实本质都一样,一切权力属于人民,人民选举代表组成最高国家权力机构(中国的全国人大,苏联的最高苏维埃),其他国家机构(行政啊,司法啊)都对权力机构负责接受权力机构监督.
