“到中秋节了，祁老人到街上去想买个兔儿爷给自己的小孙子，买点月饼、买两盆菊花回来。可是由于日本人占领，没有兔儿爷了，没有菊花可卖了，没有节日可过了。他突然就觉悟到——亡国了，连咱们的节都过不成了，连兔儿爷都没有了。”这是老舍先生在旷世名著《四世同堂》里描写的中秋节场景。

　　旧时北京东四牌楼一带，常有兔儿爷摊子，专售中秋祭月用的兔儿爷。关于兔儿爷，《燕京岁时记》有记载：“每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”

　　爷，是对神的尊称。玉兔是神兔，不能随便玩耍，只能“请”一尊泥塑的称为“爷”的“兔儿”恭而敬之地“供”起来。正如清人方元鹍《都门杂咏》所写：“儿女先时争礼拜，担边买得兔儿爷。”

　　据说兔儿爷起源于明末。明人纪坤《花王阁剩稿》里说：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”到了清代，兔儿爷已由祭月转变为中秋的玩具。制作也日趋精致，有扮成武将头戴盔甲、身披戢袍的、也有背插纸旗或纸伞、或坐或立的。坐则有麒麟虎豹等等。也有扮成兔首人身之商贩，或是剃头师父、或是缝鞋、卖馄饨、茶汤的，不一而足。

　　老舍先生对兔儿爷似乎情有独钟，除却《四世同堂》，他还有一篇载于1938年10月30日的《弹花》第二卷第一期的短文《兔儿爷》：“兔儿爷虽也系泥人，但售出的时间只在

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