《后红楼梦》其实应该称作《反红楼梦》，它对《红楼梦》颇有“颠覆”、“反动”的意味，而情节又与之回环映衬:《红楼梦》是宝、钗合，《后红楼梦》就来个宝、黛合；《红楼梦》让晴雯“妄担了个虚名”，《后红楼梦》就让晴雯做了宝玉的小妾，并且作者还故意开了一个玩笑，让晴雯抢在黛玉之前与宝玉“圆房”；《红楼梦》因贾环挑拨而致宝玉挨打，因袭人潜谮而致晴雯被逐、黛玉受枉，《后红楼梦》就让贾环挨了贾政一顿棍子，让袭人受尽委屈而差点命丧黄泉，皆可谓善有善报，恶有恶报。其中全书的情节结构、人物的心理描写等都有其绝佳之处，难怪作者自负地说道“前书极瑰丽，亦甚多蹊径；后书最精妍，一手自论定……直将掩前光，岂特称后劲”。话虽然说得有些过头，但验之事实，确有值得骄傲的“闪光”之点。

    《增红楼梦》倒应该叫作《后红楼梦》，它主要写“后宝、黛时代”的“红楼梦”。全书将宝玉推向“敷文真人”、把黛玉送回“潇湘仙子”的虚幻境地，着力表现宝钗的贤淑与才德；写“后宝、黛时代”贾府“箫管庆遐龄，积善之家有余庆；簪缨荣奕叶，满床之笏喜增荣”:贾政功成身退、寿至遐龄；宝玉之子贾茂官至宰辅、位极人臣；宝钗德行圆满，建坊旌善。《增红楼梦》的思想意义，甚至艺术成就皆不值一谈，但是其中所写清代官场、科举现象很有认识意义，写海外奇遇与奇闻亦可开人眼界。作者意在“导虚归实”，故而它的文化价值、史地价值远远大于文学价值，值得一观。

    除了《红楼梦》续书而外，其他诸种续书也是如此。例如明代遗民陈忱所作的《水浒后传》写李俊太湖赏雪、燕青夜游西湖等情景，与原著中某些类似内容相比，艺术性皆有过之而无不及；明代无名氏所作、署名贞复居士评点的《续西游记》对前书“摹拟逼真”，人物性格之描写生动形象，亦有值得一读之处。

    从上述对诸种续书内容的大体描述来看，续书无疑都是后人对原著的一种艺术解读，或者寄托着续书者自己的某种理想，因而可以帮助读者从另一个角度理解和认识原著。而两种《红楼梦》续书，在“红楼续书”的“洪

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