仔细算下来,春节放鞭炮的习俗在我国已有两千多年的历史了。记录中国古代楚地岁时节令风物故事的笔记体文集《荆楚岁时记》中曾有相关记载:正月初一,鸡叫头一遍时,大家就纷纷起床,在自家院子里放爆竹,来逐退瘟神恶鬼。
但是,按照时间推算,那个时候中国的火药、纸张还没有发明出来,这两样东西都没有,人们又是从哪里弄出来的爆竹呢?其实,那个时候人们燃放的爆竹与现在人们所见到的爆竹并不是同一种物品,那个时候人们燃放的是真正的竹子。在燃烧的过程中,竹子会发出爆裂的声音,这种方式流传了很长时间。
到了唐朝,鞭炮又被人们称为“爆竿”,大概是将一支较长的竹竿逐节燃烧,连续发出爆破之声。南昌诗人来鹄的《早春》诗句:“新历才将半纸开,小亭犹聚爆竿灰。 ”写的就是当时春节燃烧竹竿的情景。
随着中国古代炼丹家的偶然性化学实验,火药进入了人们的视野,人们发现将火药放入竹筒点燃后,爆发出的声音更为巨大,这一发现也随后在中国各地普及开来,使得火烧竹子这一古老习俗发生了根本变化。随着纸张的出现,北宋年间也开始出现了卷纸裹着火药的燃放物,甚至出现了单响和双响的区别,爆竹也因此改名“爆仗”,后又改为“鞭炮”。
现在,人们在享受爆竹带来的快乐时,不应忘记爆竹的发明人——李畋。《唐史》载:“李畋,江南西道袁州府上栗麻石人氏,生于唐武德四年
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