古代锁具的进化伴随着冶炼技术的进步以及私有财产的增加和社会矛盾的尖锐。当铜铁等冶炼技术逐步完善后，人们开始用这类更为坚固的材料取代木、竹制作锁具。“到了唐代[注: 唐朝-唐朝（公元618年～907年），是世界公认的中国最强盛的时代之一。李渊于618年建立唐朝，以长安（今陕西西安）为首都。]以后，金属的使用越来越普遍，铜锁开始流行起来，一直延续到清朝[注: 清朝（公元1636年～1912年，一说1616年建立，1644年起为全国性政权），又称大清，简称清，是中国历史上最后一个封建王朝，也是中国历史上第二个由少数民族（满族）建立并统治中国全境的封建王朝。]。所以“锁”字也多了一个金字旁。”姜斌顺说。
《十三经注疏》曰：东西为广，南北为轮。南方主要是广锁，广锁即横式锁。这种锁盛产于浙江绍兴[注: 绍兴市-绍兴市，中国历史文化名城。简称越。位于浙江省中北部，杭州湾南岸，萧甬铁路线上。面积7901平方千米，民族有汉、回、壮、苗等。]，又称“绍锁”。广锁上多有镂字刻图，工艺精美。在姜斌顺看来，制锁的水平不仅和技术有关，更与文化发展水平密切关联。在中国古代[注: 中国古代 中国古代中国古代是指先秦至1840年鸦片战争的历史-zhongguogudai]，锁除了有防盗的功能外，更富含一种文化与趣味。比如，中国古代的密码锁就是将诗句刻于转轮上，需将不同齿轮上的文字凑成一句诗歌或吉祥语才可开锁。
但附庸风雅毕竟只是附属功能，锁最重要的功用还是为了防盗，古代锁匠也为此费尽心思。有人特意制造了迷宫锁。这种锁的钥匙两边都带一个小钩，锁孔也有好几道奇怪的缝，钥匙和锁孔无法匹配，钥匙只能以一种特殊的方式放入才能对上锁孔。更有甚者，从锁身外部根本无法找到锁孔，需要轻敲锁的特定部位才能露出锁孔。中国古锁发展到明清已到鼎盛，基本都为铜铁材质。
但正如所有其他发明一样，真正意义的现代[注: 时间名词欧美所指的时间跨度为:公元后1936年(1936 AD) - 公元后1968年(1968 AD)[现代汉语规范字典] 现今这个时代；我国历史分期上特指1919年五四运动到现今这个时期；有时也指]锁，是伴随着工业化革命的成功，由一位英国人研制出来的。
布拉默圆筒锁
英国伦敦的机械工程技术研究所所长办公室的墙上挂着三幅画像。两侧分别是詹姆斯·瓦特[注: 詹姆斯·瓦特（1736年1月19日 - 1819年8月25日）是英国著名的发明家，是工业革命时期的重要人物。英国皇家学会会
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