孔夫子曾经满怀理想，周游列国以求一售。最终没有人欣赏他的治国之策，他只好回到家乡传道授业解惑去了。但孔夫子的出售是有原则的。他曾说：“邦有道，贫且贱，耻也；邦无道，富且贵，耻也。”他希望把自己的文武艺售给有道之君。如果在有道之君治下，还处在贫贱的地位，那是耻辱，因为没本领可贡献；如果把文武艺售给无道之君，从而得到富贵，同样是耻辱，因为那样无异于助纣为虐。所以，孔子说：“道不行，吾将乘桴浮于海。”“笃信好学，守死善道。”“天下有道则见，无道则隐。”
然而，多数读书人并不能做到孔夫子要求的那样。他们片面理解了孔夫子说的“学而优则仕”，抛弃了“邦有道”这一入仕的前提，不论有道无道，以售出为终极目的，以富贵为最高追求，不以为耻，反以为荣。这是一批没有灵魂的人，至少是浑浑噩噩的人，丑态百出也就不足为奇了。
另一方面，帝王的买，其实是威逼利诱兼施的，前举明成祖[注: 明成祖朱棣（1360－1424）是明朝第三代皇帝，1402－1424年在位。明太祖朱元璋第四子，生于应天，时事征伐，并受封为燕王，后发动靖难之役，起事攻打侄儿建文帝，夺位登基。]对于方孝孺就是。能顶住威逼利诱，不改其志，坚持操守理想的只是少数。在帝王的威逼利诱下，读书人被收入笼中，成为帝王的奴才、帮凶、宠物、装饰品。唐太宗[注: 唐太宗李世民，是唐朝第二位皇帝，他名字的意思是“济世安民”。汉族，陇西成纪人，祖籍赵郡隆庆，政治家、军事家、书法家、诗人。]曾经私下登上端门，见到新科进士鱼贯而来，不禁得意地说：“天下英雄入吾彀中矣。”一些读书人，把仕进作为光宗耀祖、改换门第乃至进身敛财的阶梯，把金榜题名——文武艺得以出售，当作人生最得意的事。
作为家天下的君主，从来不掩饰他们的目的，甚至炫耀他们的手段。因此宋真宗[注: 宋真宗 赵恒（968-1022）宋太宗第三子。以王钦若、丁谓为相，二人常以天书符瑞之说，荧惑朝野，帝亦淫于封禅之事，朝政因而不举，]的《劝学文》中就有“书中
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