一是关于八股文[注: 八股文也称“时文”、“制艺”、“制义”、“八比文”、“四书文”，是明朝考试制度所规定的一种特殊文体。八股文专讲形式、没有内容，]。光明日报引发争论的《楚简〈恒先〉与“八股文”》一文，通过对比楚简《恒先》和八股文，推测八股文的起源可能要追溯到千年以前的战国。
讨论八股文必须探讨其产生的土壤，钱穆分析说：“明、清两代考试内容，均重经义[注: 简介经义jīngyì【Confucian classics argumentation】∶经籍的义理明经义谙雅故。——清·袁枚《祭妹文》【one imperial examination course]，而又以朱子一家言为准。”“既择定了一家言，则是者是，非者非，既是人人能讲，录取标准又难定。于是于《四书》义中，演变出八股文。其实八股文犹如唐人之律诗。”（第254页）
钱穆认为的八股文起源于明清是史学界公论，但若把眼界放宽，论述科举制度雏形的问题，韦伯猜测说“科举制最初的痕迹似乎可以在后来大约是孔子（与桓公）时代变得独裁了的秦国找到：选拔人才主要看军事才干。”（第169页）这还有助于我们理解武状元的来源。
二是科举制度评价。中国社会科学报引发争论的《中国历史上的科举、考据与科学——访美国普林斯顿大学艾尔曼教授》一文说：“以科举为主的考试制度实际上是非常有意义的。我们要多了解其作用，并给出它一个新的评论，而不是全盘否定，认定它没有价值。”
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