相较于秦国开放的政治体系而言，楚国的政治体系却是封闭的，楚王重用的都是他的近亲。岳麓书院门口有“惟楚有才，于斯为盛”的对联，说的是春秋时期[注: 春秋时期（前770年—前476年）或称春秋时代，简称春秋。东周的一个时期，春秋时期的得名，是因孔子修订《春秋》而得名。这部书记载了从鲁隐公元年（前722年）到鲁哀公十四年（前481年）的历史。]“楚材晋用”的典故。“楚材晋用”，不是说楚国的人才多，而是说楚国的人才不能在楚国发挥作用，只好到外国去了。《离骚》中灵氛为屈原占卜，得出的结论也是应该远行，选择一个能够有所作为的地方，做出一番事业来。

　　楚国因为政治上的封闭性，导致优秀的人才不但不能在楚国得到重用，而且还深受迫害。春秋时期伍子胥[注: 伍子胥（？－前484），名员，春秋时楚国人。其父、兄为楚平王所杀，他逃至吴国，助吴王阖闾筑城练兵，发愤图强，任相国。夫差时劝王拒绝越国求和并停止伐齐。]的遭遇就说明了这一点。 《史记·伍子胥列传》载，楚平王给太子建娶秦女，因秦女美好，于是占为己有，并因此嫉恨太子建及太子建的太傅伍奢，杀伍奢。又因伍奢二子伍尚、伍员贤，欲杀二人，以绝后患。伍奢、伍尚死，伍员逃亡，伍员即伍子胥。伍子胥逃到吴国后，率吴国军队灭楚，而楚臣申包胥“立于秦廷，昼夜哭，七日七夜不绝其声”，秦哀公[注: 秦哀公（俞摧以为“哀”字无义，疑“襄”字之误），其名不可考（一说名籍），中国春秋时期秦国国君，秦景公之子，公元前536－前501年在位。]怜之，说：“楚虽无道，有臣若是，可无存乎！”于是“遣车五百乘救楚击吴”，楚国因此才能在春秋后期苟延残喘下来。

　　战国时期，楚国虽有恢复，但要和秦国对抗，仍然是没有力量的。秦国的强势，以及楚

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