十七、十八世纪，是欧洲社会大转型思想大变革的时代，中国文化的西传以及由此兴起的早期汉学在一定程度上参与了这场思想变革。德国学者巴耶尔（Gottlieb Siegfried Bayer， 1694-1738）是十八世纪欧洲最伟大的汉学先驱之一。

    巴耶尔的第一部关于中国的作品是《中国日食》，发表于1718年，距今将近三百年了。这部书讨论的是当时的一个热门话题，即一千六七百年前中国人观察到的一次日食，是否与《圣经》中耶稣遇难的一段记载相一致。

    圣经《新约全书·路加福音》第23章专门有一节记载“耶稣死的景象”，说：“那时约有午正，遍地都黑暗了，直到申初，日头变黑了”（《圣经》“新约全书·路加福音”第23章，第120页）。关于耶稣遇难时太阳无光、大地变黑的问题，自古以来就引起了神甫们喋喋不休的争论。有说那是一场雷雨的，有说是某种超自然的奇迹的，有说是日食并称为“基督日食”的。

    当十七世纪耶稣会士接触到中国历史[注: 中国历史是中国各民族诞育和发展的历史。它的发达的封建社会，曾创造了同时代世界最高的文明。但是当西方某些地区跨入资本主义，特别是当西方资本主义列强入侵中国之后，中国越来越落后了。]和文化时，他们发现中国史书关于日食的记载清楚而又精确，最早可以追溯到基督诞生前2000年。其中有一次日食引起了传教士们的高度注意，他们通过《通鉴纲目》发现，司马光《资治通鉴》中有一条记载说，东汉光武帝[注: 汉光武帝（公元前6年—公元57年）即刘秀，南阳蔡阳（今湖北枣阳）人，东汉王朝开国皇帝。新末天下大乱，刘秀与兄在舂陵起兵，并以“复兴汉室”为号召，与众豪杰并争天下。]时期，日食过后，皇帝禁止称“圣”字：

    “光武七年，春，三月，癸亥晦，日食，帝携文武百官往观，不称圣”。比较中国与西方的历史纪年，光武帝建武七年正是公元31年。耶稣30岁是在约旦河受施洗约翰的洗礼，接受了圣灵。耶稣在世传道约有3年。在约公元30年时，由耶利哥城前往耶路撒冷[注: 耶路撒冷（Jerusalem），西亚古城，古代西亚各族人民宗教活动中心之一，犹太教、基督教和伊斯兰教圣地。位于巴勒斯坦中部，东离死海24千米，西距地中海56千米。]，受到群众的欢迎。不久就被十二门徒之一的犹大出卖。因此中国这次日食记载与耶稣受难日有暗合的地方。

    推论产生了

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