【摘 要】清教思想强调原罪说和有限救赎，提倡简约的生活方式和精神内省的重要性，对美国文学、文化和社会生活产生了深远的影响。本文从清教的基本价值观出发，探讨了清教思想对美国作家霍桑作品的影响。由于出身于清教徒家庭，霍桑的作品不可避免地带上了深深的清教徒的印记；但与此同时，他的作品又体现了对清教思想的叛离和反思。
【关键词】清教思想；罪恶主题；反思
纳撤尼尔·霍桑(Nathaniel Hawthorne,1804-1864)是美国19世纪影响最大的浪漫主义作家，被誉为美国文学史上浪漫主义小说的开创者，美国心理分析小说的鼻祖和象征主义的奠基人。霍桑的作品大多以新英格兰的生活图卷为背景，用神秘的象征手法反映美国早期清教徒的生活和价值观，体现出了很深的清教思想的烙印。可以说，霍桑继承了美国文学中的清教传统，但是与此同时，他又对清教思想和清教徒在发展过程中体现出来的恶做了深刻的反思。
（一）美国清教思想的历史渊源和基本价值观
从清教对美国社会生活的影响力来看，清教主义已经不是单纯意义上的宗教， 而是一个集神学、哲学、意识形态等为一体的不断发展和变化的思想体系。
作为基督教的一个派别，清教始出现于16世纪60年代。16世纪兴起于欧洲的宗教改革运动结束了罗马天主教教会在欧洲各国的权威统治，其中1517年马丁·路德和1534年约翰·加尔文所领导的新教运动最为著名；进入17世纪，作为新教的一个激进派，英格兰清教徒连同欧洲大陆其他国家新教徒，为躲避宗教迫害开始了北美洲的移民运动。这样以加尔文教神学及传统为基础的清教主义在美国殖民地初期逐渐形成统治地位，为17世纪以后新英格兰的政治和宗教思想及美国的民族崛起奠定了基础。可以说，在某种程度上，没有清教思想，就没有美国文化，也没有真正意义上的独立的美国文学。
清教思想强调原罪说和有限救赎的理念。清教主义认为：源于亚当和夏娃偷食禁果的原罪，人类是生而有罪的，因此现世中人必须为自己的罪行赎罪，而上帝的救赎则是有限的。人类该如何获得上帝的救赎？人类又如何知道自己已经获得救赎？美国清教思想给出的答案是：要获得救赎，必须谨言慎行，虔诚信仰上帝、努力工作、不断进行道德内省；获得救赎的人上帝是会给出提示的，这个提示在很多清教徒看来就是生活和事业的成功。美国清教徒把美洲大陆看成是上帝赐予他们的“应许之地”，而他们则是“被选之民”，他们的使命就是要在美洲大陆上重建伊甸园。清教思想的基本观点可以归纳如下：(1)人类的堕落与原罪 (2)上帝的挑选 (3)有限的赎罪 (4) 命定的选择。
（二）霍桑作品对于清教思想的继承
纳撤尼尔 ·霍桑(Nathaniel Hawthorne,1804-1864)出生于新英格兰马萨诸塞州萨莱姆城一个没落的贵族世家，祖先都是虔诚的清教徒。霍桑的先祖曾是马萨诸塞殖民地政教合一的权力机构中的长官，家族中出过州长、迫害异教徒的立法要人以及审判萨莱姆驱巫案的主要法官等。霍桑年幼丧父，与母亲一起过着离群索居的生活，家庭和社会环境中浓重的清教气氛对他产生了极大影响。大学毕业后，霍桑回到家乡潜心读书，走上了创作之路。
由于受到清教思想的深刻影响，霍桑的作品显示出了对宗教题材的浓厚兴趣，他常常在自己的作品中探讨以宗教信条为基础的善恶之争和因果报应。霍桑作品大多以新英格兰两百多年的历史为背景，大力描写社会和人性的阴暗面，并以此为根据不断探索人的内心世界。事实上，由于深受清教原罪说的影响，罪恶以及罪恶感对于人的影响成为霍桑在自己作品里最为热衷的关注对象。
以霍桑的代表长篇小说《红字》为例，在这部小说里，霍桑集中描绘了不同人物对于罪恶的理解、他们所犯下的罪以及罪恶感对于这些人物的影响。女主人公海丝特·白兰是这部小说里作者着墨最多的人物，从表面上看，她犯下了清教徒难以容忍的罪行：纵欲以及通奸，但是霍桑却对海丝特表现出了深厚的同情和宽容，罪恶和无罪以一种奇特的方式在海丝特的身上集中体现了出来。牧师丁梅斯代尔虔诚、热诚、深得教友爱戴，但是同样他不仅犯下通奸之罪，而且不敢承担责任，怯懦地隐瞒了自己的罪行。海丝特的丈夫从表面看是受害者，但是他为人冷漠、自私，在精神上折磨自己的妻子，并一直策划着对牧师的报复，犯下了妒恶之罪。而海丝特的女儿珍珠是一个无辜的女童，她给妈妈带来了无限的慰籍和欢乐，是海丝特支撑下去的精神支柱，但正是这样一个美好的生命，却再好不过地诠释了清教思想中关于人类原罪说的观念。珠儿是通奸的产物，她的诞生便是对海丝特胸前佩戴的A (adultery)的最好注解。不同的人物，以各自的行为方式诠释着各式各样的恶，并且以不同的方式来处理心中挥之不去的罪恶感，霍桑把自己对于罪恶主题的关注淋漓尽致地在这部小说里表现了出来。除了强调清教思想中有关原罪说的理论，霍桑同时也在自己的作品里肯定了宗教的重要精神作用，从根本上来说，霍桑还是一个虔诚的基督徒。
清教思想对于霍桑作品的影响，不仅仅体现在作者关注宗教原罪说的命题和挥之不去的罪恶感上，还表现为对霍桑文学创作手法的影响。清教思想强调圣经是宗教诠释的法典、一切教义、教务问题应从圣经中寻求答案，因而圣经的叙事手法和文学手段成为清教文学作家的学习、效仿对象，霍桑也不例外。圣经中为了宣传基督教的教义和价值观，善用隐喻、对比、故事以及传说，霍桑将其吸收发扬，多次在自己的作品里用象征的文学手段来强化自己的观点，增加文学感染力。《红字》作品里的红字是体现全篇主题的重要象征，同时在最后将主题得以升华――完成了由adulterer（通奸者）到angel(天使)的转变。不仅如此，《红字》的场景描写、人物名字以及人物的长相都体现了象征文学手法的应用。例如海丝特的丈夫齐灵渥斯（Chillingworth），这个名字从发音上来看，和英语中的chilly(冰冷)以worth(糟糕)一样，暗示这个人物是个自私冷漠的家伙；又如海丝特的女儿珍珠（pearl），人如其名，美丽可爱，是妈妈最最贴心、珍爱的珠宝。
事实上，霍桑深受家庭和社会的影响，很难摆脱清教思想对于自己的影响，他把自己对宗教命题的思考写进小说。清教思想关于人生而有罪的观点给霍桑的作品打上了深深的宗教烙印，他的作品几乎都无一例外地探讨了人类挥之不去的罪恶感以及罪恶对于人类个体以及社会的影响。但是与此同时，我们也要看到，霍桑的作品在很多时候又表现出了对于清教思想的背离和反思，下面将集中就此展开论述。 &nbs
[1] [2] [3] 下一页
