两相比较，两代制度各有千秋，正暗合了“存在的就是合理的”这一哲学命题。明代的封国制其实也是血泪的结晶。按礼法，明太祖朱元璋的继承人应是长子，出于治国能力的考虑，太祖曾想传位于诸子中最强悍、当时又镇守北方要地的四子朱棣，但遭到了群臣的反对，太祖后来似乎也认识到了礼法制度稳定的重要性，同意传位长子(因长子早逝，实际即位者为长孙，帝号建文)。然而仅仅是传位于朱棣这一想法，便已留下祸根。太祖死后，朱棣根本瞧不起侄儿皇位，不久便起兵夺位，征战四年，终于从侄儿手中夺得皇位，史书称此为“靖难”，盖为朱棣掩饰也。其实是又一次改朝换代。真个是又一次血流成河，朱棣坐稳江山后，不想让自己的故伎给别人重演，赶忙完善封国制度，把太祖时的有实权的封国改成有名无实的封国，把除太子以外的皇子早早都赶出京城，免生事端，此后明代二百年稳定，帝位传接有序，不能不说得益于这一制度。 可怜朱家子孙，被分封在全国各地，虽说有自己的一小片宫殿，不缺吃穿，但无调不得进京，甚至不得离开封地，大多数就从此没有见过自己的父母兄弟；不管有无才干，都终身不能从政，养肥终老完事，想来也很可悲，二郎神不就是这样一名皇家至亲吗?
神仙为什么不吃唐僧肉
当年，唐僧师徒从长安出发的时候，西天路上肯定刮过一阵令人惊喜欲狂的传言：唐僧来了!他是如来弟子金禅子转世，已经十世修行，只要吃他一块肉，就可以长生不老。对于女妖精们来说，消息更加振奋——吸其元阳，就能修成太乙真仙。于是大大小小的妖魔都作了精心的准备，取经平添了许多麻烦。 神仙为什么不吃唐僧肉?——问。神仙有金丹仙桃，吃唐僧肉干嘛!——答。 一问一答，虽然简单，但和吴承恩的思路很合拍。吴承恩就是用这个十分简单的比喻，为我们讲解了中国财富分配的原则。长生不老是《西游记》中所有神与魔共同追求的目标，但求得的方法不同。财富积累是所有的人共同追求的目标，求得的方法也有所不同。
细细看，天上的神分为几类：玉皇大帝、西王母、太上老君、观音、三星，还有那个镇元子大仙等，是天上世界的主宰者；太白金星、托塔天王、哪咤、巨灵神及文武百官是天上的食禄者；各路散仙、十万天兵等是天上的百姓；妖魔则是神仙中的不安分守已者、落草为寇者、败则为贼者。不用说，世上人也分几类：真命天子、皇亲国戚是天下的主宰者；公候将相、大小官吏是人间的食禄者；绿林好汉、地痞恶霸、鸡呜狗盗之辈，则和妖魔相等。
所在阶层不同，求得长生不老或取得社会财富的方式也有不同。太上老君有金丹、西王母有仙桃、三星有交梨火枣、镇元子有人参果子，这些又随时可供玉帝享用——就像人间的帝王拥有天下，何处何物不为我所有?至少享用赋税是天经地义的；天上的食禄者，虽然自己没有仙桃、金丹，但在效劳的过程中，也有机会参加“仙桃会”、“御酒会”、“金丹会”等活动。所以长生不老也是不成问题的——就像人间的官吏也会从社会财富中分得一份。有自己的一份俸禄一样；天上和各路散仙，为了长生不老，则要自己修炼、打坐、练气，等等不一，各炼所宜，总要勤勉——就像人间的百姓须自己劳作一样，至于魔，天上和人间的一样，都是想取不义之财者。是像平顶山银角大王所说：“若是吃了他肉就可以延寿长生，我们打什么坐，立什么功，炼什么龙与虎，配什么雌与雄?只该吃他去了。”
岂不知，唐僧肉哪有那么好吃——禁不起诱惑，贪得不义之财，就已堕入魔道；堕入魔道者岂会有好结果!所以神仙不吃唐僧肉。
这就是社会和秩序。
唐僧头上为什么没有“紧箍儿”
如果没有“紧箍儿”的约束，把孙悟空这样的徒弟，放在唐僧这样的师父身边，的确让人有点不放心：一个神通广大，一个无力缚鸡；一个刁钻凶顽，一个绵弱偏执；一个徒弟当得实在有点勉强，一个师父来得也太容易……所以观音菩萨在孙悟还没有闹出大乱子之前，在他头上加了个紧箍儿，这在情理上说得通。从此以后，孙悟空算是捣不成蛋了。
但唐僧怎么念“紧箍咒”却又让人不放心。从他后来使用这法宝的情况看，还是错的多，孙悟空着实冤了几回——唐僧让人讨厌，也正在于此。斩妖除魔本是孙悟空所长，但唐僧肉眼凡胎却偏要瞎掺乎，惹出多少麻烦。然而，麻烦还不是最坏的结果，如果——我们假设——唐僧哪天改变了主意，说不去西天了，让孙悟空为他抢一个民女，霸一处寺院、占一份国土，由于这紧箍咒的威力，孙悟空不也要乖乖的去吗?这里虽然是假设，但应当承认可能却是存在的。
唐僧头上为什么没有紧箍儿约束他的权利?就因为唐僧是观音信任的好人? 吴承恩在这里已经触到了中国封建制度的一个弊病：权力的缺乏制约和人治因素。
首先，使用权力的规则不明确。古代的中国，皇上朝廷对下的权力是无限的、绝对的，就像拥有紧箍一样，想要治治那些不听话的小人物，真是太容易了。非得使你“痛得竖蜻蜓、翻筋斗，耳红面赤，眼睛发麻”；而使用权力的规则是什么?仅“随心所欲”而已。一切忠言逆耳、刚愎自用、自以为是情况的发生，都不意外；甚至滥用权力，为非作歹，也不用承担任何责任，就像唐僧使用紧箍咒一样，就在吴承恩生活的时代，屡有官员因上疏劝告嘉靖帝不要听信道士之言——话，都是忠言；人，也是尽职——却被下狱拷打至死或当廷杖死，这不是很好的注脚吗?
其次，对权力的制约不健全。观音把紧箍咒给唐僧，但并没有交待哪些事不可以让悟空去做，显然观音信任唐僧的道德水准，省略了一个环节，中国古代的权力体系中，恰恰也是如此。对官员的道德教育，即教导他们如何做一个好官，从来都没有忘记，孔孟学说中都是这方面的内容。但如何制约官员用权力，却从来没有好好研究，以至官员的道德一旦发生变化，做起坏事来毫无拘束，就像唐僧，假如某一天不想取经了而想做一些坏事，就凭“紧箍咒”指使孙悟空，有什么做不到?而要想做个好官，就得像唐僧一样，凭自己的真修养功夫，经受住九九八十一难的考验——也真是不容易。
为何昏君身旁多恶道
唐僧师徒除了穷山恶水以外，还经过了九个人间国度，不过这些人间国度并不美妙，大多“文也不贤，武也不良”，颠颠倒倒，奇奇怪怪，国君总有点昏。而且昏君身边总有道士——恶道士，如比丘国的道士国丈、车迟国的道士国师、乌鸡国的道士假王，再加上妖精中的道士，如黑风山的狼精道士凌虚子、盘丝洞蜘蛛精的蝎子道兄等，让人觉得吴承恩很有点和道士过不去。
其实并不。吴承恩的思想比较复杂。但其学术仍宗于儒学，仅旁鹜其他而已；虽然《西游记》是佛教题材，但鲁迅当年就说过，吴承恩于佛学了解并不多，正经计较起来错处百出，后人于此论也无异议。而从吴承恩的诗文中看，他对道教却所知不少，常常引用道教典故，得心应手，甚至说得上有所偏爱，在《西游记》中他也借题发挥，劝告那些国王“望你把三教归一：也敬僧，也敬道，也养育人才，我保你江山永固。”这是明朝知识分子中流行的典型的社会思潮。即使在《西游记》中，孙悟空的师父须菩提祖师、老友镇元子大师，也都是道士。
那他对道士的仇恨和不屑来自何处?请注意一个事实，《西游记》中的道士实际分为两类：一类是不太坏的全真道，极少。孙悟空外出探听情况化妆的是全真道(四十四回)：乌鸡国那个狮子精，化妆的也是全真道，虽然他把国王推入井下泡了三年，但他是奉命行事，且让乌鸡国“这三年间，风调雨顺，国泰民安”，并未行恶。全真道是道教的一大派，始于元代，讲究内修，与佛教相近。另一类就是昏君身旁的坏道士如车迟国的三大仙、比丘国的老国丈，都会呼风唤雨，腾云驾雾，也就是道教中以法术标榜的另一派——天师道。可以看出，吴承恩讨厌的实际是天师道。
明代嘉靖，也就是吴承恩生活的时代，正是天师道最得势、最得意的时期。明代嘉靖前各期，大多以礼佛为主，而嘉靖朝风气一改，变为毁佛崇道。嘉靖初，天师道的道士邵元节应召入京，因祈雪成功而受到宠信，封二品，赐真人号；十五年，又因皇子出生，被认为是邵元节的功劳，加封一品。十八年，邵元节死，嘉靖改而宠信另一个天师道道士陶仲文，并准备让四岁的儿子“监国”，自己退居后宫专门体验陶仲文的房中术合金丹。据《明史纪事本末》和《万历野获篇》记载，嘉靖对陶仲文的宠信已到了“见则与上同坐绣礅，君臣相迎送，必于门庭握手
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