更笼统的说，各种竞选活动基金的管理威胁新实证主义帮助公众形成共识的结论。虽然信息技术能帮助公众了解社会，了解改善社会的政策，但是同样的技术又让他们的注意力更难集中。当成千上万的人愿意参加林肯和道格拉斯关于奴隶制的辩论时，它就成为国人最好的演出。现在政治人物要和数百个电视台竞争吸引人们的注意力，这些电台播放的节目比政治人物的表演有趣多了，国人也更喜欢看。

在新媒体时代，我们需要在政治上投入更多的钱让人们获得信息。当然，信息的提供要采用刻意简单引人注意的方式（sound bites），多数知识分子会发现非常乏味。但是另外的方式30秒钟的政治广告不是政治讨论会，而是啤酒广告片（beer commercial）或者情景喜剧（sitcom）。从民主的起源开始，最初由知识分子提出的观点总是通过简单化和口号传递给公众的，这种传播方式和大众接受的方式是随着时间推移慢慢形成的，总体上说是推动社会进步的力量。

如果实证主义帮助支持当今的共识政治，那么在未来可能更加有效。我们已经来到一个门槛，计算机可以保存数十亿的数据，每秒种进行数百万次的运算，而且计算机的潜能还在持续飞速增加，在未来十年计算机功能还要增强好多倍。我们可以期待能使用的数据数量同样大幅度增加，因为收集数据的电子设备更多了。我们甚至可以期待有计算机程序评价哪些实证结论是最好的，当不同的实证分析发生冲突的时候。这样的计算机判断将具备更加中立的可靠性。总而言之，如果实证主义的成果现在改变了政治信息的构成，那么信息构成在未来只能更加丰富多彩。

实证主义迅速增加的力量并不能保证在社会政策和政治构造中所有方面的持久的一致意见。我在此不是提出事实推动的弗朗西斯•福山（Francis Fukuyama）的《历史的终结》（End of History）的版本。他的著名理论指出意识形态辩论的辩证法最后归结为自由市场和自由民主的共识。利益团体，未来的技术发展，和现在没有人能够预测的技术力量可能创造政府分散权力的反压力（counter pressures）。但是实证研究日益增加的重要性将产生持久的推动力，让政治建立在共识和事实的基础上而不是特殊利益集团或者特别游说活动上。

译自：“Age of the Empirical”  By John O. McGinnis  Policy Review June & July 2006 Number 137

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