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沈万三经商致富的考证——沈万三研究札记之十一 |
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时间：2009-9-23 10:43:15 来源：不详
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沈万三富可敌国，资财达惊人的“二十万万”，明清以降一直被视为财富的象征。古人弄不清沈万三致富的真实原因，产生了各种猜测，以至于出现怪力乱神的“炉火术”、“聚宝盆”之类神话。在现在的沈万三研究中，对于沈万三致富原因，也有数种说法。其中有说他是“大地主”，以地租发了家；有认为是经商，特别是“通番贸易”积聚了大量财富；南京某教授则认为沈万三“是一个地道的大地主兼商人，更重要的还是个地主兼高利贷者”，这种看法似乎“最全面”。
由于史料非常匮乏，以上各方对于自己观点的论证其实都是相当苍白的。
沈万三为“大地主”说的主要论据是沈万三孙子沈伯熙和侄子沈汉杰的两篇墓志铭，其中称“其先世以躬稼起家。曾大父祐，由南浔徙长洲，见其地沃衍宜耕，因居焉。大父富，嗣业弗替，尝身帅其子弟力穑事……”“其大父祐，徙苏长洲之东蔡村，爱其水田膏沃，土俗忠仆，因家焉。人遂以所在污莱未田者归之，躬率子弟服劳其间，粪治有方，潴泄有法，由此起富，埒于素封。”笔者认为，这种“论据”不足为凭，已撰文辩之，详见沈万三研究札记之三《沈万三为何迁居周庄》。
认为沈万三以大地主、商人、高利贷者三位一体致富的说法虽是“最全面”，但“论据”同样不充分。沈万三为大地主的证据与上述的完全一样，并没有任何新史料的补充；沈万三为高利贷者的论证更是有点离谱：在没有任何直接史料证明沈万三曾经放过高利贷的情况下，只是“因为元代社会盛行高利贷是其他时代所不及的，可以说是元代封建社会经济的一个特色”，所以，“沈氏家族致富，始于元代，在高利贷普遍成风的情况下，兼营高利贷是致富的必然措施。”这样的“论证”是不是太粗糙，并有点“莫须有”的味道了呢？
沈万三经商，特别是“通番贸易”致了富的说法，其考证也是很困难的。已故明史专家吴晗先生也持此说，但即使是他这样一位学富五车的大家，也并未能加以考证，只是看了相关记载后的推测而已。这也是事出有因，有关沈万三经商致富的第一手史料太少了。太远的过去不去追溯——自1990年代苏州与近年昆山周庄两次沈万三研究高潮以来——人们在谈论沈万三经商时，翻来覆去引用的史料只有一条，真有孤证单行之嫌。
这一反复引用以至于人们耳熟能详的史料来自明孔迩《云蕉館紀談》一书：“乃变为海贾，遍走徽、池、宁、太、常、镇豪富间转展贸易，致金数百万，因以显富”。该书仅一卷，沈万三条目所占篇幅最大，记述相当丰富，除沈万三经商信息外，还有不少其他有关内容有利于研究的深入。所以，笔者句读后特地全部抄录如下，以飨同好：
“沈万山，苏州吴县人也，家贫无产，以渔为生，常于吴淞、三泖之间撒网捕鱼，冀其所得以具饔飧。一日饭毕，就水洗碗，碗忽坠水中，山因撩之，不知碗所在，但觉左右前后累累如石弹，遂拾数枚，光泽迥常，乃尽其所有取之，然不知其为何物也。有识者异之，谓曰：‘此乌鸦石也，一枚得钱数万。’山秘不言，乃变为海贾，遍走徽、池、宁、太、常、镇豪富间转展贸易，致金数百万，因以显富。或曰：‘夏月山仰卧渔船上，见北斗翻身，遂以布襕盛之，得一杓。及天明，有一老者引七人挑罗担七条而至，谓山曰：‘汝为我守之，我将来取。’言讫忽不见，山启视之，皆马蹄金也，以此致富。’二说不同。
“山既富，衣服器具拟于王者。后园筑垣，周回七百二十步，垣上起三层，外层高六尺，中层高三尺，内层再高三尺，[1] [2] [3] [4] 下一页
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