农村型的宗教活动，以家庭式的佛堂或经堂为聚会中心，通过血缘关系、姻亲关系及模拟血缘亲属结构的父子关系，以一个主祭神为中心，由共同的祭祀活动，形成地域化的祭祀圈。各教派的教主，地位崇高，师徒之间是属于上下辈份的关系，近似家族结构，教主或教首多具备民俗医疗的经验，他们一方面藉着宗教信仰，一方面藉着民俗医疗，招引信徒，聚众聚财。下层社会的贫苦民众，或因本身患病，或因亲人患病，为求消灾除病，超度亡魂，祈求来生富贵，免堕地狱，而拜师入教，奉献银钱。各教派的教首以各种名目向信众谋取钱财，善男信女为求来生福，多乐意奉献根基银钱。供养师父教主，照顾老教主的子孙，不只是功德，而且也是子女侍奉父母的孝道表现。
但是，各教派的教产，都归教主或总当家支配，是族长制的管理方式。财富都集中在教主或教首手上，信众不能过问，是一种集权化的教产管理体制。寺庙佛堂的建造，修桥铺路及各项宗教福利措施的支出，多由教主或总当家处理。老教主或总当家由于教产的集中和累积而致富，可以置产损官。各教派所筹措的经费都建立起一套集权化或族长制的管理体制。
【注释】
（1）《清代全史》，第五卷（沈阳，辽宁人民出版社，1991年10月），页432。
（2）《清代全史》，第五卷，页9。
（3）《月摺挡》（台北，国立故宫博物院），咸丰五年二月初一日，闽浙总督王懿德秦摺抄件。
（4）喻松青，《明清白莲教研究》（成都，四川人民出版社， 1987年4月），页326。
（5）《宫中档雍正朝奏摺》（台北，国立故宫博物院），页67。雍正六年八月初十日，福建总督高其悼奏摺。
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