安庆、大通、丹阳、江阴、南昌、武穴、宜昌等地。关于这次斗争爆发的原因，薛福成在《分别教案治本治标之计疏》中指出：天主教“滥于招纳，不择良莠”，“而入教之民，无恶不作。平民受其欺压，积愤日深，一发难遏，地方日以多事”(《出使奏疏》卷上。)。那末，谁又是这次斗争的发动者呢？美国公使田贝在向美国国务院报告中说：“据说，秘密的会社是这些骚乱的根本原因。该项会社以长江流域为最多，他们都是反对外国人的。他们同时也是中国官吏最恐惧的对象。”上海《字林西报》则肯定“哥老会是这些骚乱的根本原因”(转引卿汝楫《美国侵华史》，第2卷，第600页。)。薛福成在《处置哥老会匪片》中，亦指出哥老会是这次斗争的发动者：“此次焚毁教堂，殴毙教士，传闻系哥老会匪散布揭帖，激发众怒，事起则率党纵火，事毕则潜踪四散。……迨入会者众，不免恃势滋事。今者教堂之衅，则又为从前所未有。”(《出使奏疏》卷上。)薛福道出了一个重要事实，就是1891年长江流域反洋教斗争蔓延甚广，实是哥老会大力发动的结果。但是，在长江沿岸各地发动的这些斗争，还只是哥老会反洋教斗争的一部份。与此同时，哥老会的反洋教大起义，也正在秘密地准备着，并约期于11月16日“揭竿起事”(《出使日记》。)。由于哥老会所托镇江海关帮办英人梅森从香港购买的*被上海关查获，清政府严饬各地查辑，结果哥老会的首领和骨干大都被捕，这次反洋教起义遂陷于流产。
长江流域的哥老会反洋教起义计划虽然未能实现，但热河反洋教大起义却在此时爆发了。这次起义是金丹教发动起来的。金丹教总教首杨悦春，以行医为名，到处发展教徒。在平泉、建昌、赤峰、朝阳四州县信徒颇众。长期以来，这个地区的民教矛盾就非常尖锐。教会势力与清朝地方官员、蒙古王公相互勾结，欺压群众，故“蒙汉民教结怨寻仇”(《光绪朝东华录》，第3086页。)之事时有发生。到1891年12月，金丹教领导的反洋教大起义终于爆发了。这次起义的直接导因，是一起教堂枪杀金丹教徒徐荣的事件。这一事件，使本来已相当尖锐的民族矛盾进一步激化。杨说春见群众反抗情绪高昂，“人心已得，以为机不可失”(《朝阳县志》。)，便决定发动起义。11月下旬，敖汉旗贝子府闻讯，“调派蒙兵一千余人，□词打猎，实欲剿杀金丹道教。”(《光绪朝东华录》，第3050页。)这样，杨悦春便决定乘蒙兵未至，于12月1日正式起义。这次金丹教领导的反洋教起义，迅速席卷热河全境，声势十分浩大；吉林金丹教徒也起来响应，使清政府惊恐万状。
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