远地超出了反洋教的范围。李显谋曾多次召集各地哥老会头目开会,研究起义计划。会上,大家推举他为领导起义的总头目,称大元帅。其下有首要头目数十名,已发动的哥老会成员有六万多人。起义队伍分为两大支,一在沙市,一在安庆。沿江的沙市、汉口、黄石港、九江、大通、芜湖、金陵、镇江、十二圩等处,皆派定头目,有所布置。故张之洞指出:“此次哥老会匪,勾通洋人,结连长江上下三千里匪党,购运*,图为不轨,伙党极多,蓄谋至为深险”,“上起荆岳,下至武汉以下,皆已联为一气,一处蠢动,处处响应”。(《张文襄公全集》,第31卷,奏议31。)他所说的“图为不轨”,“蓄谋甚为深险”,即指哥老会的起义,已不单纯是反洋教了。金丹教起义更是如此。杨悦春树旗起义后,首先攻下了敖汉旗贝子府。起义军占领贝子府后,改为开国府,拥杨悦春为开国府总大教师,接管蒙古王公的图章印信断布告安民,颁发“十三条戒律”,并提出了“断清祚于斯时,拯黎庶于水火”(李廷玉:《金丹教起义亲历记》。)的口号。起义军还设职封官,初步建立了政权机构。其后,起义军兵分四路,攻打附近各县旗。李鸿章在上奏中列举起义军的“罪状”是:“攻破敖汉贝子府,发掘坟墓,并攻陷朝阳县衙,焚署劫狱,蔓延建昌、平泉、赤峰地面,扰害蒙部,焚杀天主教堂,戕害平泉州州判。”(《朱批奏折·农民运动》,第600卷,第33号。)这从反面证明了这次起义声势之大,而且占领城池,杀官劫狱,以清朝的封建统治为主要打击对象,打教堂反倒成为次要的了。
其四,这些发动起义的民间秘密结社本身,都有着反清的传统。如哥老会,本是天地会的一个分支。天地会创立于康熙年间,以“反清复明”为宗旨,因明朝开国皇帝朱元璋年号洪武,故自称“洪门”。除哥老会外,著名的小刀会、金钱会等皆其支派。自乾隆以来,天地会组织曾多次发动武装起义。一般地说,在有清一代,这个组织始终保持着反清的传统,金丹教则是八卦教的一个分支。八卦教亦即白莲教的一个支派,乃清初所创。据文献记载:顺治年间,太监魏子意传此教于李乐天,李到山东单县改名刘奉天,又名刘佐臣,正式创立八卦教,故教中皆称之为先天老爷。但刘奉天创教之初,只有震字一卦,至其子刘如汉,收教徒分八卦,每卦以一人为卦长,二人为左干右支,以下俱为教徒。当时因八卦不能齐全,也有以一人而兼两卦者。在八卦之中,以震卦创立最早,最为尊崇:故林清、李文成起义时,林清称文圣人,李文成以震卦教长,兼统八卦。自刘佐臣以后,八卦教的教主皆称后天老爷,卦长则称某官老爷。八卦教早有“金丹八卦教”之称,如嘉庆二十年直隶总督那彦成奏曰: “是年又
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