第二是大刀会

　　刀会的出现似乎更早些。乾隆初年（十八世纪中）就有顺刀会的报道。据彭家屏的奏报：“此会不念经，不吃斋，但有顺刀一柄，便行入伙，即为同党。……一呼众应，十百成群。”（乾隆二十二年四月初六日彭家屏奏，2809号。按顺刀是当时一般防身武器。）嘉庆初年，郯城、兰山、沂水一带，又有所谓“掖刀手”，也是这种性质。（嘉庆十八年十二月十二日山东巡抚同兴奏，2269号。掖刀是顺刀的别称，挂在身旁，可以随时取用。）早期的顺刀会、掖刀手似乎没有什么宗教色彩。他们的活动是：“每逢庙会集场，压宝打架、酗酒诱*，”（清高宗圣训，卷254，乾隆二十年。）“或逞凶打降，或使刀逼胁，……或抢掠财物。”（清高宗圣训，卷254，乾隆二十二年。）活跃的地区则是河南、江南、山东连界，清政府统治力量薄弱的地方。（清高宗圣训，卷254，乾隆二十二年。）

　　约在光绪年以后，顺刀会、掖刀会被大刀会所代替，他们中间可能有继承关系。大刀会一登场，活动非常激烈。据两江总督刘坤一说：“该刀匪等党羽甚多，广布于山东、河南、安徽、江苏分界之地，盘结勾连，阴谋叵测。”（光绪二十二年九月初十日《徐州兵练击退刀匪请奖折》，《刘坤一遗集》第二册，951页。）大刀会的特点，值得我们注意：第一，它几乎是公开活动，例如在单县大刀会邀集会友，唱戏四天。（光绪二十二年八月初五日，《登州山东时报》。）第二，目的是保卫身家，防止土匪侵骚。（《巨野教案调查》，《山东近代史资料》，第三分册，31页。）第三，他们精于武术，夸说，“刀枪不入”。

　　所谓“刀枪不入”，究竟是一种武术还是一种邪术？早在嘉庆年间，属于离卦的张洛焦，他的师傅施道士，除了教他习教以外，又教他“金钟罩，用药薰洗吃符运气，学会后不怕刀剑。”（嘉庆二十年六月二十日，百龄奏，2410号，按张洛焦，冠县人，拜河南武安县谷

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