义和团的降神，即所谓‘上法’，则是普遍传在的，而且和‘刀枪不入’的武术密切联系起来。义和团初期的降神活动，大多出现在临战前：

　　　　“如欲赴某村讹抢，则分送传单，先期征召。迨齐集后，逐一吞符诵咒，焚香降神，杂□跳舞。为首者指挥部署，附会神语，以诳其众，临阵对敌，各插一小黄旗，又以红黄巾带，裹头束腰，胸际佩黄纸符；其头目手执黄旗，或身着黄袍，背负神象，其徒众分持枪刀及鸟枪抬炮；群向东南叩头，喃喃作法，起而赴斗，自谓无前。”（光绪二十六年四月二十一日山东巡抚袁世凯奏，《义和团档案史料》上册，93页。）

所请的神很驳杂，几乎都不是佛、道、白莲等教所尊崇的神，而是民间流行的小说戏曲中人物，例如杨戬、孙膑、马武、张飞、孙悟空等等。（蒋楷：《平原拳匪纪事》，《义和团》一，354页。按义和团进入北京后，降神活动更形驳杂，如康雍年间的年羹尧（即小说中的纪小唐），咸同年间的大学士祁□藻，都成所降之神了。）

　　从降神的方式和所降的神来看，几乎可以说，完全是民间传统的巫术。虽然嘉庆年间的义和拳也有咒语，但和坐功运气联在一起，用以练成金钟罩，不怕刀枪。这过程中没有降神活动。同样地都是刀枪不入，一个是以气功为主结合一些咒语，长期锻炼才能掌握。另一个是请神下降，自身借神灵之力，立即精通武术，“刀枪不入”，这和白莲教无关，是继承了巫术的一种发展。

　　最后，义和团和白莲教的斗争目标问题。

　　白莲教在宗教上属于异端，在统治阶级看来是邪教。在宗教界方面受到种种排斥和污蔑，在社会上受到政府的严重镇压，但是他们的叛逆性格十分顽强，就以清代来说，掀起来多次

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