以辅国家，下不足以资事畜，破坏人才，国随贫弱”，（注：《严复集》第43页。）因此他力主“痛除八股而大讲西学”。（注：《严复集》第43页。）用“西学”作为反对封建传统的武器，“救亡之道在此，自强之谋亦在此。早一日变计，早一日转机，若尚因循，行将无及”。严复还抨击儒家文化，宋明理学和训诂辞章等旧学，斥之为“无用”、“无实”、“无救危亡”，他指出，“论救亡而以西学格致为不可易”，即学习西方的数、理、化、生等自然科学。
严复在宣传西学的方式上有两种：一是著书，二是办报。严复看到自己写的文章已被“士大夫读书人”率先熟知，但“商贾百执事之人”却知之甚少，为此，他于1897年11月在天津创办了《国闻报》，与梁启超在上海办的《时务报》南北呼应，成为北方地区宣传维新变法的重要报纸。严复在《国闻报缘起》一文中提出办报的两个宗旨：“通上下之情”、“通中外之情”。他还特别强调，该报立足“译述外事”，“广译各国之报”，以“通外情为要务”。另外，他在《国闻报》之外还编辑出版《国闻汇编》杂志，十天印一册，每册三万字，刊登重要消息及译文评论的文字，介绍外国情况和国外学术著作等，成为严复宣传西学和维新派的重要舆论工具，严复翻译的《天演论》、《群学肄言》便是在《国闻报》上发表后，从而引起巨大的社会反映的，《国闻报》便也成了士大夫读书人认真“参阅研究”的对象。
（三）翻译西书，引进西学
中国在甲午战败后，严复为了唤起国民的危机意识。曾致力于著书办报，抨击封建专制和旧学，为维新派呐喊助威。然而“国之人于新理过于蒙昧”，百日维新很快走向失败，为此，他开始转向译书工作，以便让中国知识分子能真正接触到西方资产阶级的学术原著，全面地、系统地认识西学的内涵。严复批评洋务派学习西方的，只是“形下之粗迹”，“而非命脉之所在”，他努力地将西学传播由物质的层面推进到思想文化的理性阶段，学习西方，不仅要学习“技艺器物”等有形文化还要学习思想教育等无形文化，从此“士大夫渐知泰西之强，由于学术”，突破了甲午战前认为的“西人之长不过在船坚炮利，机器精奇”（注：梁启超《饮冰室全集专集》之一，第
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