选集》（合订本）第155页）；无产阶级革命家吴玉章先生为在回忆录中写道：“《天演论》所宣扬的‘物竞天择、优胜劣败’的思想，深刻地刺激了我们当时不少的知识分子，它好似替我们敲响了警钟，使人们惊怵于亡国的危险，不得不奋起图存”。（注：《吴玉章回忆录》中国青年出版社，1978年版第15页。）而毛泽东将严复与林则徐、洪秀全、孙中山相提并论，无疑是对严复的充分肯定。因此，严复传播西学的意义不仅限于当时社会，还延及未来的历史，影响了一代代学人，从而奠定了严复在历史上的突出地位。
（三）提供革命理论
严复在《译〈天演论〉自序》中说，他译此书的目的是“于自强保种之事，反复三致意焉”，在近代中国马克思主义未传入前，特别在当时救亡图存的危急时刻，传播西方资产阶级理论，介绍近代先进文化成果，对于闭关锁国的中华民族有震撼之功，促进了民族觉醒，很快便作为一种救国和革命的思想武器，成为维新变法的理论依据。在戊戌变法和辛亥革命中，一些资产阶级革命派，运用进化论来为革命作舆论，邹容在《革命军》中大声宣称：“革命，天演之公例也”，视革命为社会发展的必然趋势，是社会进化的的必经阶段。在新文化运动初期，进化论为激进的革命民主主义者的马克思主义者的转变提供了必要的思想基础。从而，严复传播西学的意义已超出单纯理论的范畴，成为革命实践的指南。
严复的一生是短暂的，但留给世人的财富是宝贵的，他的一系列译著及按语是今人追思和研究这位近代著名启蒙思想家的珍贵资料，无疑，严复的思想正是当时时代的写照。尽管严复在戊戌变法失败后仍坚持改良，反对革命，1913年发起并成立复古的孔教会、1915年列名发起筹安会拥护袁世凯等，但与他一生孜孜追求的传播西学的事业相比，主流易见。我们不应苛求时代对个人的影响，而应着眼于他与同时代人相比有何特殊的贡献，“系统传播西学第一人”，已足以给严复一个客观公正的评价了。
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