《李秀成自述》载:“因东王天王实信,权太重,要逼天王封其万岁。那时权柄皆在东王一人手上,不得不封,逼天王亲到东王府封其万岁。”据此,便解释说:“它的意思是‘以权力相威胁’,‘权’是‘逼’的基础,洪秀全在权的威胁下,不得已而封杨秀清为‘万岁’”。这条推论,然细加推考,未必可信:
第一,据《李秀成自述》所记杨秀清“逼封”史料来源的考察,无疑虽是李秀成于一八六四年,太平天国失败后被俘,在狱中亲笔供词,但所记“逼封”之真相,并非第一手信史。这是因为,一方面杨秀清在天京所谓“逼封万岁”的时候,李秀成正在句容、金坛和丹阳一带和清军作战,并不在天京,未亲临“逼封”之事,另一方面在“天京事变”前,李秀成“时官小,不甚为是”(《李秀成自述》,《太平天国》(二)。),他只是一个地官付丞相,还不能直接参预天王、东王、北王、翼王诸王间活动。由此可见,《李秀成自述》所记“逼封”一事,不是李秀成直接获悉的“逼封”之真情,而是传闻所得,当然不能尽实,错记、误记难免,未必可信。
第二,依据《李秀成自述》所记杨秀清“逼天王亲到东王府封其万岁”内容的考证,且与天国史实相悖。细检天国文献记载,除《李秀成自述》所记“逼封”外,均无此说,孤证不立。另参证《李秀成自述》中“天朝十误”的第五误是:“误因东王、北王两家相杀,此是大误”。《洪仁□自述》载:“东、北二王到天京后不久,即自起内讧,两均被杀”。显然对“天京事变”起因记载完全一致,是说杨秀清和韦昌辉之间矛盾爆发,并无杨“逼封”之意,可为杨“逼天王亲到东王府封其万岁”不是事实的旁证。
第三,从《李秀成自述》所记杨“逼封”时,又载:“北、翼两王不服,密议杀东王一人,杀其兄弟三人,源清、辅清而已”的辩证,可见和天国史实不符。因为,(1)、“密议”的时间、地点不合。众所周知,“天京事变”之前,即所谓杨秀清在天京“逼封”期间,韦昌辉和石达开都不在天京。史载,石达开在五月底就到达湖北洪山一带与清军激战。韦昌辉亦于六月初,在破清军江南大营前到江西饶州、南昌、瑞口等地。韦、石二人相距千里之遥,不论从时间或地点上看,“密议”是不可能的。(2)、倘若“北、翼两王不服,密议杀东王一人,杀其兄弟三人,源清、辅清而已”,无疑韦、石就是同谋者,当韦发动“天京事变”诛杨及
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