大规模转运商业与批发商业。破坏了城市商业，就是破坏了商业的主体。打击了大转运商或批发商，就是打击了商业的核心部分。虽然太平天国将城市变为军营的动机，仅仅出于军事防御上的考虑，并非为了禁止商业；在战争时期，商业，特别是交战区城市中的商业，不可能不受到消极的影响。可是，太平天国废除城中私人商业的政策，不仅使批发商业和远距离转运商业失去了基地，无法运行，而且使一般的商业也衰落到了极限。前引英国军官吴士礼1861年考察南京后得出的结论是：“看来他们几乎要废去一切货币的使用，而将全个社会回复到远古的家庭制度。”在劫富济贫思想影响下，太平天国采取了一系列打击城市大商人的措施，使中等以上的商人几乎都倾家荡产。商人对太平军望而生畏。于是，出现了如下一些现象：听说太平军将攻某城，该城的大商人将资金、商品转移到他处；清军攻占某城后，大商人随后即回城，恢复营业。凡太平军占领的地区，大商人不敢经过。他们经商，宁愿多走路，绕过太平军占领区。太平天国境内商业的衰落，主要是由它的城市政策造成的。
（三）城市里的居民，由经济从业人员、行政从业人员以及服务业人员组成。其中，大中商人在人数上占的比重虽小，但由于城市的主要功能由他们来实现，城中大量的人靠他们的经济活动为生，故在实际上占着主导地位。
从商人阶级的整体而言，对太平天国的态度有一个变化的过程。在初期，大商人敬而远之，闻之将到，携财货逃至他地，而小商贩则有参加的。到达武汉时的太平军，“类多商贾力田之人”(《武昌纪事》，《太平天国》IV，第600页。)。太平军初到武昌，既有市民迎接(《太平天国资料》，第34、36、37、40、41页。
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