州,为首的汪普善创长生教,这个教派在江浙地区很有影响,直到清季还在活动。在北方的农村中,黄天教流传也很广。它从最初传教的宣化、大同地区,扩大至京畿、河北。前引颜元《存人编》,叙述了黄天教在河北省南部流传的情况。但从清代民间秘密宗教总的情况来看,它的活动和影响已远比不上滦州石佛口闻香教、弘阳教和八卦教等教派了。
(三)弘阳教
弘阳教,又作红阳教。明代万历时直隶广平府曲周县韩大湖(号飘高祖)所创。初创时称混元教、混沌教。根据南宋柴望所著《丙丁龟鉴》谓凡甲子六十年中,逢丙午、丁未,国家都有厄运。根据柴望的统计,自秦昭襄王五十二年丙午(公元前255年)到五代后汉天福十二年丁未(947年),其中丙午、丁未历经二十一次,都是天下动乱的年代。因为丙属火色赤,未为羊,故有红羊劫之称。红阳教宣称“红阳劫尽,白阳当兴”,红阳教的名称当与此有关。它又称混元教、混沌教,是因为它在思想教义上受了道教的影响。弘阳教的主要经卷《混元弘阳飘高祖临凡经》(以下简称《临凡经》),其《无天无地混沌虚空品第一》中即尊奉混元老祖为安天治乾坤的最早神佛。它认为宇宙开始的时候,“无天无地,虚空在前”,“先有鸿潆化现,后有滋漾长大,结为元卵,又叫做天地玄黄。玄黄进破,才现世治世,天佛祖宗出世”,这个天佛祖宗即混元祖宗,“甚么祖,祖是混元祖宗,是老祖宗”,“混元老祖,又立人根。”
弘阳教的创教人韩太湖
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