三

中国封建社会是等级制森严的社会，但是科举取士却不问家世，普通读书人可以自愿报名应考。自唐宋迄明清，它一直是封建朝廷采用的主要选官方式，均等竞争的原则沿用不衰，其原因何在呢？有什么深刻的经济与*背景？据笔者的初步考察，主要有以下三个方面：

第一，封建社会内地主阶级逐步更新，自宋至清，品官地主、官绅地主、庶民地主渐处支配地位，科举取士适合他们的*与经济需要。

在封建社会里，地主阶级是剥削、统治阶级，它的状况与作用如何，直接影响着这一时期的*制度与社会风貌。特别是地主阶级中居于支配地位的阶层，作用尤关紧要。在中国，皇帝及其家族拥有最高的*权力，当然是最高等级的地主。但在皇权以下，总还有一个最有势力，对当时的*、经济、文化最能施加影响的地主等级。这一等级，在不同的历史朝代是不相同的，它们由于生产力的发展、农民战争的扫荡以及地主阶级内部权力的再分配而有所更迭。所谓地主阶级内部的更新，主要是指这一等级的更新。譬如，秦汉时期是世家地主，魏晋以后是门阀地主。与这一状况相适应的，选官制度上推行的是察举征辟和九品官人法。自唐中叶起，新旧门阀势力又开始削弱，至宋代则有品官地主的完全兴起。何谓品官地主？它的特征是什么？白寿彝先生说：“品官，是因为他们的官阶有一品至九品的区别而得名。品官地主，宋代又称官户。他们占有的土地，因官阶的高下，被规定为五十顷至五顷。在限定范围内的土地占有，可以不承担田税和差役。”[14]虽然，品官地主和门阀地主一样，也有*身份和特权，也兼并土地。但二者之间也存在着重大差别。品官地主没有

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