而兼牧业，殆当时农村最为普遍之风气也。”[58]与蒙古人学农耕相应，民人经营牧业也有它各方面的原因。第一，由于某些区域的自然环境不太适宜农耕经济，农业产量低，只靠农业恐怕养活不了那么多人。因此有些农民开始利用较丰富的牧场资源，从事牧业了。还有人把自己的牲畜交给蒙古人牧养。第二，有征税方面的原因。开垦蒙地都须缴税，但清朝“统一两百年以来，从无征税于大小畜之例”，因而19世纪末“……牌界边民人等牲畜共有十万余头，……”[59]形成了很大规模的牧业经济。第三，商人将讨债得来的牲畜养在蒙地，也形成了一定规模的牧业。因商务或高利贷，蒙古民人之间形成了债权、债务关系，蒙方往往成为负债者，以牲畜来还债，给民人的牧业经济提供了资产。[60]蒙人从事农业，民人从事牧业已成为农牧交错地带的一个风景。刚开始，蒙旗方面没有收取民人的牧业税，随着民人牧业在蒙地的大力发展，蒙旗开始收税。此种税叫水草钱，因蒙旗改变政策收取水草钱而与民人发生了不少矛盾。1851年（咸丰元年）准噶尔旗的梅林衮楚克巴赞尔报称：“小人遵命，收取在旗牧场放养的骆驼水草钱，以每骆驼收二百文入官时，民人窟英廷放的四十五峰骆驼、民人张革理放的三十五峰骆驼所定额数未缴付。……”[61]这方面的记载还有不少。
笔者在本文中将农牧参半的区域合称为农牧交错地带。因为，我们很难分别前人所提的“纯农区域”和“半农半牧区”，从上述引文中也看到了这一点。虽说是“纯农区域”，但在其整个经济中畜牧业所占比例还是不小。具体说，鄂尔多斯的主农区域都属于农牧交错地带。
（二）商业
在鄂尔多斯地区不只有农牧业经济，随着移民进入蒙地，商业活动也逐渐活跃起来。
禹贡学会的蒙思明曾对后套开发举出三个由来，即由菜园、渔户和商人开始。“南流（黄河）北流（五加河）中间一块地方，在明朝前半季，尚有汉人居住，到明朝末年，这地方为蒙古人所有，他们就驱逐汉人，把这地方封闭为牧场。不过包头到宁夏的河运并未断绝，沿途仍有不少汉人，经营蒙古贸易。……那时蒙古人恐怕汉人破坏他们的牧场，不许汉
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