24年之久，位极人臣，掌握着清廷的内外大权。乾隆帝无休止的奢华，均靠和珅为其聚敛钱财；而和珅靠乾隆的倚重和信任，也为自己搜刮了骇人听闻的巨额财富。在和珅的纵容下，朝野内外贪污聚敛、营私舞弊之风更趋弥漫，各地的贪污大案，要案迭出不穷，府库钱粮亏缺愈加严重。与此同时，满汉地主阶级对广大劳动者的掠夺也在加剧。首先，土地兼并激烈，乾隆时州县田亩十分之七八落入绅衿商贾之手。其次，地租剥削残酷， 佃户要将收获物的五成到八成交给地主，农民一遇歉荒年份只得卖儿女偿租。再次，高利贷剥削严酷，造成利滚利、负债愈负愈穷的现象。乾隆后期，失去土地的农民大量地沦为流民，过着悲惨的生活。社会阶级矛盾由此日趋尖锐，农民起义的暴风雨即将来临。
乾隆三十九年（1774）爆发于大运河枢纽山东临清地区的王伦起义，是康乾盛世时期中原地区首次发生的中等规模的反清武装起义。它虽然很快就被镇压下去，却是此后一系列起义，如甘肃苏四十三和田五起义、台湾林爽文起义、湘黔苗民起义、川楚陕农民起义、贵州王囊仙起义的前奏，成为康乾盛世由盛转衰的重要信号。
上述一系列反清起义中，于乾隆末年酝酿和组织、原定六十年爆发的川楚陕农民大起义，坚持时间长达十年（嘉庆元年至十年），席卷的范围涉及川楚陕甘豫五省广大地区，从各个方面给了清廷以沉重打击。起义失败后，清廷虽然还能够控制全国的*形势，但从此陷入维持现状而不可得的窘困处境。这次大起义成为清朝统治由兴盛走向衰败的起点。
嘉庆四年（1799）正月，太上皇乾隆帝去世，嘉庆帝亲政。嘉庆帝生长于清代全盛时期，亲政时已过而立之年，丰富的阅历，使他对歌舞生平、纸醉金迷的盛世表象下所潜伏的种种危机，有着较为深刻的认识；亲政后，采取果断措施处决了和珅接着打出了“咸与维新”的旗号，以挽救帝国的衰败局面，使之由乱而治。他采取的措施主要有：勤政戒惰，广开言路；更迭要员，惩办贪吏；明理务实，体察民情；诏罢贡献，崇俭黜奢；奖励垦荒，发展生产。这些措
<< 上一页 [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] ... 下一页 >>
