民众对历史上英雄豪杰的崇敬，常常是因为这些人曾树立了崇高的道德榜样，或者是拥有为普通百姓除恶济贫的能力，这些人物往往在某个历史时期建立了骄人的成就，虽然他们对后代崇拜者仅仅给以虚幻的满足，但其魅力却丝毫不减。所以说，英雄崇拜在一定程度上出于民众对历史上的英雄豪杰的敬畏与崇奉，虽然很少有人希望自己有朝一日也能够达到历史上这些英雄豪杰所能达到境界，但他们还是自觉或不自觉在努力使自己的精神与历史上的英雄豪杰们的精神相契合，以历史上的英雄豪杰为自己的精神寄托，从而获得鼓舞与力量。不可否认，崇拜英雄豪杰是一种普遍而自然的民众心理，也是民众历史观念的重要内容。特别是在晚清这样一个国家和民族危机深重的时期，外来侵略者肆行无忌，民不聊生，惨遭欺凌的广大民众饱受奴役之苦。现实社会生活的辛酸与苦难使他们更感怀历史上的英雄人物。 

“盖闻天地气运，治极必乱，乱极思治”（注：佐佐木正哉：《咸丰三年厦门小刀会叛乱》，《清代西人见闻录》第208页。）。由于中国传统文化中把曲折的历史发展演变简单地概括为一治一乱，似乎历史就是从乱到治，再从治到乱，不断地循环往复，所有的治乱兴亡都是周期性变化的。显然，民间对历史的这种认识既缺乏历史发展方向的明确指示，又没有给予历史不断进化、螺旋式上升的本质揭示。所以民众常常以为，沧海变桑田，桑田还会变成沧海。他们十分习惯于使用循环性的时间概念，不论是12年一个周期的生肖，还是60年一个周期的周甲，都是如此。他们常讲某个历史人物出生于牛年，某个历史事件发生在甲子年。“寒往则暑来，暑

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