地方官进行审判活动必须受到根据案件的严重性确定的期限的约束。不可避免的是，他们和他们的幕僚要确立一种优先顺序。首先注意到的是那些较严重的案件，也就是，那些法定地要经过省或京城的高级官员复审的案件。地方官对这些案件，特别是对各种有关抢劫、*的案件的审理，是每年评审其政绩（考成）的关键因素之一；因此，一位好的官员是不能容忍衙门中那些延误结案的下属的。他还亲自参加审讯和复查审案报告，以便找出仵作或胥吏所造成的错误；因为，如果由于不适当的或带有偏私的审理，或者判决中措词和推理有错误，从而导致上诉，那么仓促审结的案件可能变成徒劳无益。不幸的是，许多地方压根儿没有受过训练的仵作；而且许多地方官面对即将来临的最后期限和心急的上司，为了按时上交结案报告，忽视了准确性。这样，为上诉的提起留下了根据（《江苏省例续编》，“臬”，同治13年，第16a部分）。

（4）案件积压

比较严重案件的审理期限是几个月；与此形成对照的是，“自理词讼”必须在20天内结案。之所以要求更快的速度，是因为这些案件不仅简单一些而且数量多，因而与更多人的生活紧密相关。但是，由于“自理词讼”很少（如有的话）直接对法律和秩序构成威胁，上级官员在每年评审地方官的政绩时对这些案件也不予考虑。因此，职责之一是保证其雇主得到积极的评价的胥吏们便常常促使地方官“把民事诉讼束之高阁”，以保证他的时间和仕途（《治浙成规》，不著日期，2：

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