贵族地主的儿子，他所属的阶级是封建地主阶级。但是从他的作品中，我们可以看到他对于他自己的阶级，特别是这个阶级的当权派，表示了深恶痛绝的态度。他毫不留情地揭露了那些走向没落的封建贵族地主阶级为了维持他们已经不能继续的奢侈、腐朽和堕落的生活而拚命地去寻求金钱，他们从地租中、房租中、高利贷中，乃至不惜用逼死人命的手段去获得金钱二在这部作品中也反映出当时的贵族地主愈是走向没落，愈要用众多的奴婢，用对人类尊严的侮辱来掩盖自己的没落，装饰自己的高贵。同时在他的作品中也可以看到，作者已经意识到象这一类依靠地租、房租和高利贷为生的封建贵族地主，在社会经济的变化中，即使用尽一切的努力，也是不可避免地要走向没落的。这一切都使我们可以看出作者在感情上已经背叛了自己的阶级，可以说他已经是自己阶级的叛徒。
另一方面，作者把他的最大的同情放在那些追求个性发展、想望自由生活而在当时又还是处于被压迫、被剥削、被侮辱的人们身上，亦即放在那些企图挣脱封建*经济压迫和一切封建统治束缚的人们身上。他反对封建家长制度，反对八股，反对科举，鄙视功名富贵，这些都表示了他不愿意在封建家长制度之下继续生活下去，也不愿意在封建社会中寻找自己的出路。所有这一切决不仅是作者的人道主义精神或者是他个人的性格的表现，而是作者在新的历史因素的影响下，不自觉地在一定程度上反映了正在成长中的新的市民的要求。
由于历史条件与阶级性的限制，《红楼梦》的作者始终没有找到也不可能找到他的希望应该寄托在什么阶级身上，因而他始终没有找到摆在他前面的历史道路。虽然如此，作者的倾向性是很明显的，他反对封建社会中一切过时的、腐朽的、丑恶的东西，他想望一种适合于个性发展的自由生活，并且为了新的生活而进行了斗争。因此，《红楼梦》这部作品就决不象资产阶级唯心主义者胡适所说的是“随手拈来，初无成意”的一部自然主义的作品，而是一部具有鲜明的倾向性、思想性和人民性的杰出的现实主义的文学作品。也决不象胡适所说的它的价值就在于它的“平淡无奇的自然主义”，而是在于他以批判的态度集中地反映了他的时代，完成了他的时代使命。
恩格斯说他从巴尔扎克的《人间喜剧》所学的东西，比从当时所有专门历史学家、经济学家和统计学家的全部著作合拢起来
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